Le collezioni veneziane d'arte e d'antichita dal secolo XIV. ai nostri ...

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quale fossero raccolte le preziose pitture disperse nei locali dei palazzi
governativi. Si mostrava contrario però a questo desiderio, 1' Ispettore
delle pubbliche pitture Edwards il quale opinava inseguibile il pro-
getto riguardo a quelle dei palazzi pubblici ma bensì giovandosi del-
l' unione di quelle disperse per la città « preziosissime opere che por-
tano già il pubblico impronto, che periscano senca soccorso, e che
nello squnllor in cui sono, conferiscono piuttosto al dispregio ed al-
l' indecoro, anziché all' onor, ed al vantaggio della nazione ».
La Galleria cosi non potè istituirsi e fu rimesso ad altri tempi
di dispersione vergognosa il compiersi del progetto. Dal 1781 al 1797
una serie lunga di relazioni ai Provveditori al Sai firmata da Pietro
Edwards ci informa intorno ai vari restauri eseguiti sulle pitture pub-
bliche, restauri che purtroppo oggi dovrebbesi dire solenni profana-
zioni.
Si parla di lavori nel palazzo Ducale e nelle varie chiese di Ve-
nezia, lavori proposti in parte, in parte da compiersi. Fortuna sarebbe
in vero stata se 1' Edwards avesse seguito in ogni lavoro da lui affi-
dato ai restauratori quei con\incimenti che esprimeva in un suo rap-
porto del IO aprile 1781 a proposito di due quadri del Bonifacio, la
Maddalena in casa del e la Regina Saba ai piedi di Salomone
« Tal sorta di quadri, scriveva, non è per mio consiglio da ristaurarli,
perchè la sola impostura può sfrontatamente promettere il loro per-
fetto risorgimento; quando non si volesse intendere che il ristaurare
una pittura sia sinonimo di redipingerla da capo a fondo. Tanto io
mi tengo fermo in questa massima, che non volli laudare una di tali
fatture intrapresa per arbitrio proprio dei nostri professori sopra di
un quadro spettante al magistrato di prò fuori di Zecca; di che farò
parola con maggior precisione a suo tempo. Ciò non di meno è poi
vero che i suddetti due quadri possono eccitare 1' ammirazione di
qualunque intendente per la bravura onde furono ristaurati; cosicché
in questo caso, posso a ragione compiacermi di non aver fatto più
forti rimostranze quando mi fu spiegato il desiderio della loro ristau-
razione Di più : trattandosi di un quadro antico non si
dee pensar di ridonar ad esso 1' armonia del colore tal quale questa
dovrebbe essere in se stessa; ma quale fu praticata dall'autore del-
l'opera, secondo apparisce eh' ei la sentiva in sé medesimo; altrimenti