Le collezioni veneziane d'arte e d'antichita dal secolo XIV. ai nostri ...

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sibile che nella nuova colonia, le case commerciali bizantine avessero
messo delle figliali. Il pochissimo di latino sangue ci venne si col
tramite patavino, ma fu pochissimo.
Da tutto ciò il lettore acuto potrà formarsi un' idea e della ma-
niera con cui si accumulavano in Venezia le anticaglie più pregevoli
e quali furono gli elementi che cominciarono a farne il gusto, e poi
a indirizzarne l'arte.
A Venezia, prima delle conquiste, si ebbero gli acquisti o le importazioni,
assai rare le lavorazioni, ciò almeno a tutto il secolo X. —
Ed è dal secolo X al secolo XIV che cominciano le grandi conquiste,
ed i maggiori bottini. Dal secolo XIV al secolo XVI Venezia è già un
forte Stato, regolare, autonomo, ascendente ed arriva al fiorire del Ri-
nascimento con tutte le sue ricchezze, con tutta la potenza del suo
genio e delle sue industrie.
Ma ciò si deve anche allo specialissimo fatto della sua indipen-
denza; poiché unica al mondo, come si volle chiamarla, asilo della
libertà, per la sua sicurezza, per la saldezza del suo credito, per la
garanzia dei suoi impegni appariva a tutti, cosicché il doge Dome-
nico Michiel poteva garantire presso gì' Infedeli i debiti dei Franchi
ponendo su pezzi di cuoio la sua sigla ed effigie.
Era Venezia così consolidata che non solo i denari, ma le merci
più preziose, le gemme, e gli oggetti più rari vi accorrevano e vi si
depositavano.
Già dal decreto del Ducato di Vital .Michiel II, col quale il go-
verno faceva un prestito per la guerra contro i Comneni, sappiamo
che quei titoli di debito potevano non solo vendersi e trasmettersi,
ma benanco mutuarsi: era il tempo famoso in cui tutto s'impegnava
fino la corona di spine di Cristo !
Ebbene, se qualche provvedimento vi fu da parte del governo ben
poco ne sappiamo; forse cominciossi, a partire dal secolo X all'epoca
dell'erezione o meglio dell'aurea rifazione della basilica e del campa-
nile, perocché la basilica di S. IVlarco con la sua curatela (Procurane)
viene a costituire uno specialissimo istituto, la collezione od il museo
per eccellenza della Repubblica di S. Marco.
Ai suoi Procuratori che avevano la carica più eminente della Re-
pubblica di S. Marco era affidato perciò il patrimonio della Basilica