Le collezioni veneziane d'arte e d'antichita dal secolo XIV. ai nostri ...

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A proposito di alchimia, oltre a quei vetri che conserviamo nel
Musco di Murano, e a parecchi preziosi documenti, sappiamo che un
figlio di 'l'i/.iano, già nel secolo X\'I s'era ridotto in miseria, consu-
mando tutto il suo alla ricerca dell'oro; sappiamo che Tiziano abi-
tava nel palazzo Harbarigo a S. Polo, come lì presso abitò Paolo \'e-
roncse dui Pisani. Entrambi vi lasciarono traccic meravigliose del
loro pennello.
Certo Venezia doveva apparire agli occhi del forestiero più o me-
no illuminato come un immenso museo, come una vera miniera di
ricchezze d'arte e se ciò al privato, quanto doveva dippiù apparirlo
ai capi di Stato ! Già verso di lei non s'erano stancati gli spagnuoli,
non gli austriaci, e basta rammentare la famosa congiura del duca
d' Ossuna.
Cipro avutasi da Caterina Cornare nel secolo X\T avealc recato
tutte sì le ricchezze del .Mediterraneo, ma pur s'era dovuto abbando-
narla, come dovettesi abbandonar Candia, in guerra tremenda d'oltre
un quarto di secolo. Che cosa abbia speso la Repubblica in quella
guerra, enorme parve al padre Guglielmotti, al De Vecchi a tutti gli
scrittori di cose marittime.
A'enezia-stato ne divenne impoverito, ma eziandio oltre ad esser-
si estinte molte famiglie patrizie, quelle che restarono colle briciole
delle raccolte dalle quali si sono formate pressoché tutte le collezioni
più insigni dei nostri giorni, cominciarono a decadere. 11 commercio
non più esercitandosi, guadagni più non vi furono. Allora si spesero
i dobloni spagnuoli, le marche d' Augusta, i fiorini fiorentini che si
aveano alla mano, poi si spenderono quelle memorie che s' erano
portate da Costantinopoli, dal Levante, da Cipro nei secoli precedenti
e poi per ultimo si vendettero a poco a poco arazzi, quadri, stoviglie
di pregio.
Ma ci voleva ancora un secolo e mezzo prima che \'enczia di-
ventasse la