NELLO SPECCHIO DEL PASSATO - biblioteca galilei trieste

filtri e tubature. Entro la fine del diciottesimo secolo la teoria di Harvey
era accettata della generalità dei medici. La concezione della salute
personale basata su un'energica circolazione del sangue era coerente con
il modello mercantilista di ricchezza sociale, diffuso prima dell'età in
cui visse Adam Smith e basato su un'intensa circolazione del denaro.
Prima della metà del secolo diciannovesimo alcuni architetti
inglesi che riconoscevano esplicitamente il loro debito nei confronti
dell''immortale Harvey' cominciarono a descrivere la città di Londra
facendo ricorso allo stesso paradigma. Essi concepirono la città come un
corpo sociale attraverso cui l'acqua deve incessantemente circolare,
asportandone continuamente la sporcizia. Senza sosta l'acqua dovrebbe
scorrere nella città e defluirne, lavandone via i rifiuti e il sudore. Più
questo flusso è energico, minori saranno i ristagni che generano
«congenite pestilenze», più salubre sarà la città. Se l'acqua cessa di
fluire e di essere portata via dalle fogne, la nuova città creata
dall'immaginazione non può che stagnare e marcire. Come Harvey
aveva introdotto una cosa in precedenza impensabile, cioè il sangue
come fluido circolante e con ciò il corpo umano della medicina
moderna, così Chadwick, Ward e i loro colleghi, ideando un sistema di
circolazione continua dell'acqua, inventarono la città come luogo che ha
bisogno di essere costantemente liberato dai propri rifiuti. Come il
corpo umano e l'economia, anche la città potrà d'ora innanzi essere
visualizzata come un sistema di tubature.
La storia di H2O come incarnazione dell'acqua archetipica si
potrebbe scrivere in molti modi. Qui intendo occuparmi del degrado
programmato di questa sostanza, che la rende refrattaria e impermeabile
alla metafora di cui vorremmo che fosse portatrice. Tutto quel che posso
fare qui è insistere sul fatto che 'l'acqua', a differenza di H2O, è un
costrutto storico che rispecchia, nel bene e nel male, l'elemento fluido
dell'anima, e che l'acqua H2O dell'immaginazione sociale può essere
molto lontana dall'acqua a cui aneliamo nei nostri sogni.
L'acqua degli acquedotti municipali moderni attraversa
continuamente i confini della città: vi giunge come merce e ne esce
come rifiuto. Al contrario, in tutti i miti indo-germanici l'acqua stessa è
un confine.
Essa separa questo mondo dall'altro; divide il mondo degli attuali
viventi da quello del passato o del futuro. Nella grande famiglia dei miti