NELLO SPECCHIO DEL PASSATO - biblioteca galilei trieste

Il granchio di Kuchenbuch
Cercando una disciplina storiografica che consenta di recuperare il
passato senza mai dimenticare la distanza che lo separa dal presente,
Ludolf Kuchenbuch ha inventato una parabola. Egli parla di storiografia
servendosi della metafora del granchio. Quasi tutti gli animali, quando
fuggono da qualcosa, si voltano e guardano nella direzione in cui si
muovono. Il granchio invece cammina all'indietro, mentre i suoi occhi
sporgenti restano fissi sull'oggetto da cui si allontana. Lo schermo del
computer è la mia immagine del presente. La scrittura dei Fenici e degli
Ebrei, i geroglifici e i caratteri cuneiformi sono lontani dietro di me,
oltre l'orizzonte alle mie spalle. Voglio esplorare quello che succede
quando comincio ad arretrare tenendo gli occhi fissi sul presente. Nel
primo stadio di questo viaggio cieco verso il passato, quello che viene a
interporsi fra me e lo schermo sono i ricordi del mio passato personale.
Mentre mi allontano dallo schermo, su cui il mio sguardo resta
fisso, la prima fermata è a Cornell. Non dimenticherò mai quella notte,
la stessa in cui Che Guevara fu ucciso. Mi trovavo a Cornell per studiare
gli archivi di Myron Stykos, che, con un massiccio finanziamento della
Fondazione Ford, aveva raccolto migliaia di articoli della stampa
latinoamericana sul controllo delle nascite. Il suo progetto era quello di
classificare le ragioni di consenso e di dissenso in materia. Io invece
volevo servirmi dello stesso materiale per scoprire che cosa
significavano per la gente la spirale, la pillola e il preservativo. Con le
risorse economiche di cui disponeva, Stykos era riuscito, già a quei
tempi, a servirsi di un computer. Per tutta una notte io riprogrammai la
macchina, sfruttando al massimo la mia limitata conoscenza del Fortran.
Fu il mio primo incontro con il computer. Ricordando quella notte
insonne nel laboratorio e le successive conversazioni con i tecnici, una
cosa mi è chiara: allora, venticinque anni fa, qualcosa di simile
all'elaboratore di testi che oggi do per scontato era, se non un'utopia,
una cosa che certo non apparteneva ancora all'immaginario comune.
Indubbiamente la teoria dell'informazione aveva già cominciato a
penetrare nel discorso di ogni giorno. L'analisi dei sistemi aveva fatto il
suo ingresso nelle scienze esatte e in quelle sociali. La terminologia
cibernetica era già di moda negli ambienti accademici. Ma sui giornali
le nuove parole erano ancora circondate da un'aura di mistero e