NELLO SPECCHIO DEL PASSATO - biblioteca galilei trieste

è una parola che nell'epoca preindustriale veniva usata per indicare certi
aspetti dell'ambiente. La gente chiamava "commons" quelle parti
dell'ambiente per cui la consuetudine esigeva certe forme specifiche di
rispetto da parte della comunità. "Commons" (in tedesco "Allmende" o
"Gemeinheit", in italiano 'usi civici') denotava quella parte dell'ambiente
che si trovava al di fuori dei confini e delle proprietà, ma che le persone
avevano tuttavia diritto di usare, non per produrre merci, ma per la loro
sussistenza domestica. La legge della consuetudine che umanizzava
l'ambiente istituendo gli usi civici era di solito non scritta. E ciò non
solo perché la gente non si dava la pena di metterla per iscritto, ma
anche perché la realtà che essa proteggeva era troppo complessa per
essere riducibile in paragrafi. La legge degli usi civici regolava il diritto
di passaggio, il diritto di pesca e di caccia, il diritto di pascolo e quello
di raccogliere legna o piante medicinali nel bosco.
Una quercia, per esempio, poteva trovarsi nei "commons".
D'estate, la sua ombra serviva ai pastori e alle loro greggi; le sue
ghiande nutrivano i porci dei contadini della zona; i suoi rami secchi
fornivano legna da ardere alle vedove del villaggio; alcuni dei suoi
ramoscelli verdi, a primavera, venivano tagliati per ornare la chiesa; e al
tramonto poteva magari essere il luogo dove si riuniva l'assemblea del
villaggio. Parlando di "commons", "iriai", usi civici, la gente si riferiva
a un aspetto dell'ambiente limitato, necessario alla sopravvivenza della
comunità, utile a vari gruppi in modi diversi, ma che, in senso
strettamente economico, non veniva percepito come scarso.
Quando in Europa, parlando ai miei studenti all'università, uso la
parola "commons", essi pensano immediatamente al diciottesimo
secolo.
Pensano a quei pascoli in Inghilterra in cui ogni abitante del
villaggio poteva condurre qualche pecora; e ricordano la recinzione di
quei pascoli, che li trasformò da usi civici in risorsa per l'allevamento
commerciale. In primo luogo, tuttavia, i miei studenti ricordano il nuovo
tipo di povertà introdotto da quelle recinzioni: l'assoluto impoverimento
dei contadini, sottratti alla terra e costretti al lavoro salariato, e
l'arricchimento commerciale dei proprietari terrieri.
Il loro pensiero va subito all'emergere di un nuovo ordine
capitalistico. Quella dolorosa innovazione tende a far loro dimenticare
che le recinzioni rappresentano un cambiamento anche più profondo. La