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VI - Dal cucciolo all’adulto
La fase vegetativa
I cuccioli neonati sono degli esseri viventi poco sviluppati.
Nonostante essi abbiano già un mantello e non nascano quindi
nudi, le loro funzioni corporali sono puri riflessi.
Per i primi 14 giorni di vita sono ciechi e sordi, le loro zampe non
reggono ancora il peso del corpo ed essi riescono a malapena a
sollevare la testa. A stento e a fatica si trascinano dalla mamma,
che li riscalda e li nutre. Succhiano finché si sentono sazi e poi,
esausti, si riaddormentano.
Per stimolare la digestione, la madre massaggia energicamente la
pancia dei suoi cuccioli.
Urina e feci, il cosiddetto «meconio», vengono espulse grazie alle
stimolazioni della lingua materna. In questa maniera, la mamma
mantiene scrupolosamente puliti i suoi cuccioli.
Le prime manifestazioni attive dei piccoli sono: succhiare il latte,
premere con le zampe anteriori sui capezzoli, stimolando così la
secrezione lattea della mamma, l’andar carponi in circolo e il
guaire per paura di essere abbandonati.
I cuccioli spinti via o fatti rotolare via dalla mamma, girando
come delle trottole, guaendo per essere notati, ritrovano i capezzoli
e il contatto con i fratelli.
Inoltre, tendono a ricercare sempre il contatto e il calore tra loro, non
essendo ancora in grado di produrre un sufficiente calore corporeo.
La fase di transizione
Verso la fine della 2ª settimana, ma più propriamente nella 3ª,
avvengono diversi cambiamenti che trasformano il cucciolo, completamente
inerme, in un essere vivente reattivo.
Anche quando aprono gli occhi, però, i cuccioli continuano a non
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