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questi cani straordinariamente forti, resistenti, tenaci e insensibili
al freddo hanno consentito all’uomo di spingersi tanto lontano
nelle regioni nordiche.
I cani da slitta hanno fatto la storia, perché senza di loro le spedizioni
nei deserti ghiacciati dell’Artide e dell’Antartide sarebbero
state impossibili. Persino la nostra epoca di progresso tecnologico
non può fare a meno di loro.
È difficile collocare cronologicamente la distinzione tra i cani di
razza nordica e i Volpini. Dei primi Volpini, i cosiddetti «Cani delle
torbiere», si conoscono resti neolitici, trovati durante gli scavi
negli insediamenti palafitticoli delle torbiere sulle rive dei laghi.
Da questi resti ossei, ben conservati, si ricava che i Cani delle torbiere
somigliavano sorprendentemente agli attuali Wolfsspitz, al
Samoiedo e alle razze nordiche. I palafitticoli dell’Europa centrale
li impiegavano sicuramente per la caccia. Solo in un secondo
momento, quando giunsero dall’Asia o dalla zona mediterranea
razze più grandi e più veloci, il cane di tipo Volpino si specializzò
sempre di più come cane da guardia. Esistevano Volpini anche
nell’antica Grecia e a Roma, come dimostrano le raffigurazioni su
monete e vasellame.
I Volpini hanno conservato il loro aspetto e il carattere originario.
Sono animali essenzialmente molto robusti, fedeli, ottimi cani da
guardia, amano il padrone più di ogni altra cosa.
Il loro udito fine e la loro intelligenza sono proverbiali. Inoltre,
sono cani amanti della casa e ben disposti verso il bestiame, avendo
ormai perso del tutto l’istinto per la caccia; quindi, non si prestano
neppure alla caccia di frodo.
Discendono dal Cane delle torbiere anche i Terrier.
Malamut
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Gli Eschimesi dell’Alaska occidentale, i Malamut, allevano da
secoli questo cane che da loro prende il nome. Occorrevano cani
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