il carciofo - Coltura & Cultura

otanica
Vavilov e i centri di origine
• Nikolaj Ivanovič Vavilov (1887-1943)
fu un agronomo e genetista russo che
dedicò molti dei suoi studi all’origine
delle piante coltivate, all’analisi della
loro diversità e delle piante selvatiche
da cui derivano. Dopo una lunga
serie di spedizioni dal 1916 al 1936
in Africa, Asia e America, giunse a
formulare la teoria dei Centri di origine
delle piante coltivate, oggi noti anche
come Centri di Vavilov, ossia le aree
dove alcune specie o gruppi di specie
furono per la prima volta domesticati
dall’uomo. Oppositore delle teorie
neolamarckiane di Lysenko, appoggiato
dal regime, fu accusato di difendere
la “pseudoscienza borghese” della
genetica classica e cadde in disgrazia,
morendo in prigione
Centro Messicano-Americano
centrale
Centro
Sudamericano
Centro
Sudamericano
Centro
Sudamericano
2
Origine ed evoluzione
Genere Cynara
Per comprendere l’origine del carciofo e del cardo bisogna innanzitutto
conoscere le specie selvatiche affini dello stesso genere. Il
genere Cynara appartiene alla famiglia delle Asteraceae o Compositae,
la stessa famiglia di specie ortensi e ornamentali economicamente
importanti quali la lattuga, la cicoria, il girasole, nonché
le gerbere, i crisantemi e le margherite. Le specie che costituiscono
il genere Cynara sono diploidi (2n = 2x = 34), suddivisibili in
due gruppi, di cui il primo costituisce il complesso C. cardunculus
comprendente le forme coltivate del carciofo (C. cardunculus subsp.
scolymusi, oppure var. scolymus) e del cardo (C. cardunculus
var. altilis) più una forma selvatica (C. cardunculus var. sylvestris),
che chiameremo carciofo selvatico. In realtà, il carciofo coltivato
era inizialmente considerato come una specie separata, C. scolymus,
ma recenti studi lo hanno incluso nella specie C. cardunculus.
Il secondo gruppo eterogeneo del genere include, secondo
Wiklund, sette specie selvatiche: C. syriaca, C. auranitica (da alcuni
autori ricompresa nella variabilità di C. syriaca), C. cornigera, C.
algarbiensis, C. baetica, C. cyrenaica e C. humilis.
Le specie di Cynara sono generalmente piante erbacee robuste,
erette e perenni. Le dimensioni delle piante vanno da meno di
0,5 m fino a circa 2 m, in alcuni esemplari di C. auranitica e C.
cardunculus. Le foglie hanno un colore verde di intensità varia-
Centri di origine delle piante coltivate secondo Vavilov
Centro
Mediterraneo
Medio
Oriente
Etiopia
Centro
centro-asiatico
Centro
Indiano
Centro
Cinese
Centro
Indiano