Muligheter for alle - Civita

Kapittel2
Et panorama over
vår økonomiske utvikling
Hvis fakta talte for seg selv ville det vært en enkel oppgave
å redegjøre for vår økonomiske utvikling. Takket være det
store arbeidet som er lagt ned av økonomer og historikere har vi
heldigvis et vell av fakta å bygge på når vi skal forsøke å tegne et
panoramisk bilde over vekstens historie. Vi har mer enn det. Det
finnes en omfattende internasjonal litteratur som er verdifulle kilder
til forståelsen av den økonomiske vekstens enkeltkomponenter,
sammenhenger og årsaker. Likevel er det klart at vår faktabaserte
kunnskap både er begrenset, åpen for flere tolkninger, og på ingen
måte er perfekt. Denne erkjennelsen er viktig, samtidig som den
ikke rettferdiggjør å neglisjere de mange verdifulle bidragene som
økonomer og historikere har gitt til vår forståelse av vekstens
omfang, innhold, årsaker og sammenhenger. Jo tydeligere vi erkjenner
at det menneskelige perspektivet på økonomisk vekst er det
sentrale, må vi samtidig innrømme kompleksiteten som gjennomsyrer
dette emnet. Det vil alltid være en utfordring å sammenfatte
menneskelige fenomener i tallstørrelser, men uten relevant informasjon
uttrykt i tall er vi fortapt i det store intet. Det beste vi kan
gjøre er å forsøke.
Før vi tegner et historisk panorama, og reflekterer over hva vi
kan lære av historien er det naturlig at vi stiller noen grunnleggende
spørsmål om økonomisk vekst, i hvilken grad vi kan måle
vekst, og hva det er vi egentlig bør søke å maksimalisere.