OS FUNDAMENTOS DA LIBERDADE

CAPÍTULO I
Liberdade e Liberdades
"Nunca houve uma boa definição da palavra liberdade e, neste momento, o povo
americano tem necessidade urgente de uma definição. Todos nos proclamamos a
favor da liberdade: mas, embora usemos. a mesma palavra, não lhe atribuímos o
mesmo significado ... Eis duas coisas não só diferentes, mas incompatíveis, que têm
o mesmo nome, liberdade." (')
1. Liberdade como Ausência de Coerção
ABRAHAM .LINCOLN
Neste livro pretendemos analisar aquela condição do ser humano
na qual a coerção que alguns exercem sobre outros se encontra reduzida,
tanto quanto possível, no âmbito da sociedade. Ao longo deste trabalho,
descreveremos este estado como um estado de liberdade. < 1 > Essa
palavra ('"*)tem sido usada também para descrever muitos outros aspec-
(*lA epigrafe deste capitulo foi extraída de The Writings oj Abraham Lincoln, ed. A.
B. Lapsley (Nova Iorque, 1906), VIl, página 121. Cf. com sem.elhante observação de
Montesquieu, Spirit oj the Laws, XI, 2 (I, 149): ''Não existe palavra que admita· significações
mais variadas e que tenha produzido impressões mais diversas na mente humana do
que a palavra liberdade. Alguns a tomam como um meio de depor uma pessoa ã qual conferiram
uma autoridade tirânica; outros, como o poder de escolher um superior ao qual
estão obrigados a obedecer; outros, como o direito de se armar e, assim, poder empregar
a violência; outros, finalmente, como o privilégio de ser governados por um cidadão de
seu próprio pais ou por suas próprias leis".
(**) N. T. c Apalavra liberdade. é expressa de duas formas na língua inglesa: 'freedom' e
'liberty'. Como isto não ocorre em português, vamos manter 'liberdade' para ambas as
formas.
I Não ·existe; aparentemente, uma distinção comum no signifiçado das palavras
freedom e liberty e nós as usaremos indistintamente. Embora pessoalmente prefira a primeira
acepção, liberty parece ser menos passivei de ser usada incorretamente. Ela não poderia
ter sido usada naquele "nobre jogo de palavras" (Joan Robinson, Private Enterprise
or Public Control [Londres, 1943]) de Franklin D. Roosevelt quando incluiu a expressão
"estar livre de toda necessidade" (jreedomfrom want) em seu conceiw de liberdade.