OS FUNDAMENTOS DA LIBERDADE

20 Os Fundamentos da Liberdade
da civilização. Filósofos e estudiosos da sociedade têm geralmente atenuado
sua importância, considerando-a uma imperfeição menor, que
poderia ser mais ou menos desprezada. Mas, embora a análise de problemas
sociais e morais baseada no pressuposto do conhecimento perfeito
possa ocasionalmente ser útil como exercício preliminar de lógica,
ela é de pouca utilidade quando se tenta explicar o mundo real. Tais
problemas esbarram na "dificuldade prática" de que nosso conhecimento
está, de fato, muito lónge da perfeição. Talvez seja perfeitamente
natural que os cientistas tendam a salientar o que sabemos; mas no
campo social, onde o que não sabemos é freqüentemente bem mais importante,
o efeito desta tendência pode ser muito enganador. Muitas
·construções utópicas não têm nenhum valor porque seguem a orientação
dos teóricos ao supor que dispomos de um conhecimento perfeito.
Deve-se admitir, porém, que nossa ignorância é um assunto particularmente
difícil de ser analisado. Em princípio, parece até mesmo impossível,
•por definição, falar de modo racional a seu respeito. Evidentemente,
não podemos discutir de maneira inteligente algo sobre o que
nada sabemos. Precisamos, pelo menos, ser capazes de formular as
questões, ainda que não conheçamos as respostas. Isso exige algum conhecimento
autêntico do universo que estamos discutindo. Para compreender
o funcionamento da sociedade, devemos tentar definir a natureza
geral e o grau de nossa ignorância neste campo. Se não podemos
enxergar no escuro, devemos ser capazes de distinguir os contornos das
zonas escuras.
O equívoco do enfoque habitual aparece claramente quando examinamos
o significado da afirmação de que o homem criou sua civilização
e, portanto, também pode mudar as suas instituições a seu belprazer.
Essa afirmação somente se justificaria se o homem tivesse criado
deliberadamente a civilização em plena consciência dos efeitos de
seus atos ou, pelo menos, se soubesse, efetivamente, como ela se estava
perpetuando. Em certo sentido, o homem, de fato, criou sua civilização.
Ela é o produto das suas ações, ou melhor, das ações de algumas
centenas de gerações. No entanto, isso não quer dizer que a civilização
seja o produto de um projeto humano, ou mesmo que o homem saiba
do que depende seu funcionamento ou existência através dos tempos. < 1 >
Toda a teoria de que o homem já surge dotado de uma mente ca-
1 Cf. A. Ferguson, An Essay on the History oj Civil Society (Edimburgo, 1767), página
279: ''O engenho do castor, da formiga e da abelha é atribuído à sabedoria da natureza.
O engenho das nações civilizadas é atribuído a elas mesmas e, supostamente, indica
uma capacidade superior àquela das mentes mais rudes. Mas os feitos humanos, como os
de qualquer outro animal, são inspirados pela natureza, e são fruto do instinto, orientados
pela variedade de situações com que a humanidade se depara. Esses feitos .advêm de
avanços sucessivos ocorridos sem qualquer idéia de suas conseqüências gerais; e levam as
relações humanas a uma situação tão complexa, que nem a maior agudeza de que a natureza
humana foi jamais dotada poderia ter planejado; nem mesmo quando o todo é executado
pode ser entendido em sua plenitude".
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