OS FUNDAMENTOS DA LIBERDADE

452 Os Fundamentos da Liberdade
as escolas onde os vales fossem utilizados. Outra significativa vantagem
desse plano é que os pais não se defrontariam mais com o problema de ou
aceitar o tipo de educação proporcionado pelo governo ou ter de arcar
com os custos totais de uma educação diferente e um pouco mais cara; e,
no sistema proposto, caso os pais escolham uma escola que não seja do
padrão comum, eles terão de pagar apenas o custo adicional.
4. Educação e Igualdade
Questão mais difícil é decidir até que nível a educação seria custeada
pelos fundos públicos e quem deveria ser beneficiado por ela além
do mínimo garantido a todos. Indubitavelmente, o número de pessoas
cuja contribuição para as necessidades comuns poderá aumentar com a
extensão da educação, de modo a justificar o custo, sempre representará
uma pequena parcela da população total. Além disso, é evidente que
não dispomos de métodos para prever quem realmente se beneficiará
com o investimento feito em sua educação superior. E, independentemente
dos nossos esforços, é inevitável que muitos dos que receberem
uma educação superior obtenham mais tarde vantagens materiais em
relação a outros apenas porque alguém decidiu investir em sua educação,
e não porque tiveram maior capacidade ou foram mais aplicados.
Não nos deteremos em examinar até que nível a educação deve ser
proporcionada a todos ou qual deve ser a duração do período escolar
obrigatório. A resposta depende em parte de circunstâncias especiais,
como a riqueza geral da comunidade, o caráter de sua economia e, talvez,
mesmo as condições climáticas que influem sobre a puberdade. Em
comunidades mais ricas, o problema normalmente não é mais o grau de
escolaridade que aumentará a eficiência econômica, mas como as crianças
podem empregar seu tempo até que tenham condições de ganhar a
vida, de uma forma que mais tarde as ajudará a utilizar melhor suas horas
de lazer.
A questão realmente importante é como selecionar as pessoas cuja
educação deve ir além do mínimo geral. Os custos da extensão da educação,
em termos de recursos materiais e muito mais em termos de recursos
humanos, são tão grandes, mesmo para um país rico, que o desejo
de proporcionar educação superior a uma ampla faixa da população
sempre entrará em conflito, de algum modo, com o desejo de ampliar a
educação para todos. Também é provável que uma sociedade disposta a
obter um máximo de retornos econômicos de gastos limitados com educação
deva pensar em oferecer educação superior a uma elite relativamente
pequena; < 6 > atualmente, isto implicaria aumentar a parcela da
6 Cf. G. J. Stigler, num trabalho ainda não publicado, "The Economic Theory of
Education".
Educação e Pesquisa 453
população que recebe o nível mais avançado de educação ao invés de
ampliar a educação para um grande número de pessoas. Contudo, em
um sistema de-educação pública, isto não parece exeqüível numa democracia,
nem seria aconselhável que as autoridades determinassem quem
deve ter acesso atai educação.
Da mesma forma que em outros campos, o subsídio da educação
superior (bem como da pesquisa) pela comunidade não se deve justificar
pelos benefícios que ela proporciona aos que a recebem, mas pelas
vantagens que resultam para a comunidade em geral. Portanto, não se
justifica o subsídio governamental a qualquer tipo de treinamento vocacional,
porque o fato de que um preparo melhor se refletirá em melhores
salários poderá ser usado para medir as vantagens de se investir
em treinamento deste tipo. Grande parte do aumento da renda que é
possível auferir em ocupações que exigem tal treinamento constituirá
tão-somente um retorno sobre o capital nele investido. A melhor solução
seria talvez que as pessoas presumivelmente aptas a proporcionar
os maiores retornos para tais investimentos pudessem tomar emprestado
o capital necessário, pagando-o mais tarde com uma parcela do aumento
de sua renda, embora tal esquema possa esbarrar em consideráveis
dificuldades práticas. < 7 >
A situação é algo diferente, entretanto, onde é improvável que os
custos de uma educação superior produzam um aumento correspondente
do preço pelo qual os serviços dos indivíduos melhor treinados
podem ser vendidos a outros indivíduos (como no caso da medicina, do
direito, da engenharia, etc.) e o objetivo é a difusão do conhecimento a
toda a comunidade. Os benefícios que uma comunidade recebe de seus
cientistas e estudiosos não podem ser medidos com base no preço-pelo
qual tais homens podem vender seus serviços, já que grande parte de
sua contribuição se torna disponível a todos, gratuitamente. Portanto,
justifica-se auxiliar pelo menos algumas das pessoas que demonstram
aptidão e inclinação para tais estudos.
Entretanto, supor que todas as pessoas intelectualmente capazes de
adquirir uma educação superior tenham direito a ela é outra questão.
Não é de modo algum evidente que seja do interesse geral dar a todas as
pessoas especialmente inteligentes acesso a um nível de educação bastante
elevado, nem que todas essas pessoas obteriam vantagens materiais
graças a esse tipo de educação, nem mesmo que tal educação deva
ser restrita às pessoas com indiscutível capacidade intelectual, ou que se
torne o meio de acesso normal ou mesmo exclusivo a uma posição mais
elevada. Conforme foi observado recentemente, isto contribuiria para
criar uma divisão ainda maior entre as classes e os menos dotados cor-
7 Ver as interessantes propostas apresentadas por M. Friedman no ensaio citado na
Nota 5 acima, que merecem estudo detalhado, embora possamos ter dúvidas quanto à
viabilidade de sua aplicação.