OS FUNDAMENTOS DA LIBERDADE

68 Os Fundamentos da Liberdade
quer estágio de nossa evolução, o sistema de valores dentro do qual nascemos
indica os fins aos quais nossa razão deve servir. Uma estrutura
de valores, que nos é dada de antemão, implica que, embora sempre devamos
lutar para aperfeiçoar nossas instituições, nunca poderemos pretender
recriá-las totalmente e que, em nossas tentativas de aperfeiçoálas,
teremos de aceitar como fato consumado muitas coisas que não
compreendemos. Sempre nos moveremos no âmbito de uma estrutura
de valores e instituições que não foi criada por nós. Em particular, nunca
poderemos criar artificialmente um novo conjunto de normas morais,
nem condicionar nossa observância das normas conhecidas à compreensão
das implicações que esta observância terá num determinado
caso.
7. Superstições em Torno da Superstição
A posição da escola racionalista a respeito destes problemas pode
ser melhor analisada à luz daquilo que ela chama de "superstição". ( 38 l
Não é minha intenção subestimar o mérito da luta persistente e incansável
conduzida nos séculos XVIII e XIX contra convicções que são comprovadamente
erradas. < 39 l Mas devemos lembrar que a extensão do
conceito de superstição a todas as teses cuja validade não pode ser demonstrada
também não se justifica, e, muitas vezes, pode ser prejudicial.
O fato de que não devemos acreditar em nada que seja comprovadamente
errado não significa que devamos acreditar apenas naquilo
cuja verdade foi demonstrada. Qualquer pessoa que queira viver e
atuar com sucesso em sociedade precisa, por motivos óbvios, aceitar
que, acredito, não considera a obra de Hume do meu ponto de vista. Em The Structure oj
Freedom (Stanford, Calif.: Stanford University Press, 1958), página 33, escreve C. Bay:
"As normas de moralidade e de justiça constituem aquilo que Hume define eomo 'artifícios';
não são de ordem divina, nem fazem parte integrante da natureza humana original,
e nem foram reveladas pela razão pura. São o produto da experiência prática da humanidade,
e a única consideração na lenta prova do tempo é a utilidade que cada norma moral
pode demonstrar na promoção do bem-estar do homem. Hume pode ser considerado precursor
de Darwin na esfera da ética. Com efeito, ele proclamou a doutrina da sobrevivência
do mais apto no que se refere às convenções humanas- apto, não no sentido de capacidade,
mas no sentido de máxima utilidade social".
38 Cf. H.B. Acton, "Prejudice", Revue internationale de philosophie, Vol. XXI
(1952), com a interessante demonstração da semelhança de posições entre Hume e Burke;
também a conferência do mesmo autor "Tradition and Some Other Forms of Order",
Proc. Arist. Soe., 1952-53, especialmente a observação inicial de que "liberais e coletivistas
se unem contra a tradição, quando se trata de atacar alguma 'superstição"'. Ver também
Lionel Robbins, The Theory oj Economic Policy (Londres, 1952), página 196, nota.
39 Talvez isto seja levar as coisas longe demais. Uma hipótese pode ser teoricamente
falsa, mas, se dela forem deduzidas novas conclusões comprovadamente verdadeiras, pode
ser mais válida do que atuar sem hipóteses. Essas formulações provisórias, ainda que
parcialmente errôneas, respondem a questões importantes, e podem ser extremamente
úteis para fins práticos, embora o cientista não as aprecie pelos riscos que representam
para o avanço da ciência.
Liberdade, Razão e Tradição 69
muitas convicções comuns, embora o valor de tais convicções talvez
pouco tenha a ver com a possibilidade de se demonstrar sua
validade. ( 40 l Estas crenças podem basear-se também em experiências
passadas, mas não em experiências passíveis de comprovação. Obviamente,
quando se pede a um cientista que aceite uma generalização em
seu campo, ele terá o direito de exigir a evidência em que tal generalização
se baseia. Desta maneira, foram refutadas muitas convicções que
no passado expressavam a experiência acumulada da espécie humana.
Entretanto, isto não significa que poderemos chegar a um estágio em
que dispensaremos todas as convicções que carecem de tal comprovação
científica. O homem adquire experiência de formas muito mais variadas
do que imaginam habitualmente os pesquisadores profissionais
ou o investigador do conhecimento explícito. Destruiríamos, praticamente,
os fundamentos da ação eficaz se deixássemos de confiar em
métodos desenvolvidos pelo processo de tentativa e erro, simplesmente
por desconhecermos por que deveríamos segui-los. A adequação de
nossa conduta não depende necessariamente de sabermos por que ela é
adequada. Esse conhecimento é uma maneira de tornar adequada nossa
conduta, mas não a única. Um mundo estéril de convicções, depurado de
tod.os os elementos cujos valores não podem ser demonstrados de maneira
positiva, provavelmente não seria menos letal que um estado equivalente
na esferá biológica.
Embora isto se aplique a todos os nossos valores, é especialmente
importante no caso das normas morais de conduta. Depois da linguagem,
são elas talvez o mais significativo exemplo de evolução espontânea
de um conjunto de normas que governam nossas vidas, embora não
possamos dizer por que são como são nem que efeito exercem sobre
nós: nós não sabemos o que as conseqüências da observância de tais
normas representam para nós, como indivíduos ou como grupo. E o espírito
racionalista está em constante revolta contra a necessidade de
submissão às normas. Os racionalistas insistem em aplicar a tais normas
o princípio de Descartes: "rejeitar como completamente falsas todas
as convicções em relação às quais se possa ter o menor motivo de
dúvida". ( 4 1l Os racionalistas sempre aspiraram a um sistema moral sin-
40 Cf. Edward Sapir, Selected Writings in Language, Culture and Personality, ed.
D.G. :Vtandelbaum (Berkeley: University of California Press, 1949), página 558: "Às vezes
é necessário ter consciência das formas de conduta social, a fim de promover uma
adaptação que atenda melhor às novas condições. Entretanto, acredito que possamos estabelecer
como princípio de aplicação geral a idéia de que, no dia-a-dia, é inútil e até prejudicial
para o individuo arrastar consigo a análise consciente de seus modelos culturais.
Isto deve ficar a cargo dos estudiosos, cuja função é entender tais padrões. Uma saudável
inconsciência das formas de conduta socializada às quais estamos sujeitos é tão necessária
à sociedade como a ignorância ou inconsciência do trabalho das visceras para a saúde do
corpo". Ver também página 26.
41 Descartes, op. cit., Parte IV, página 26.