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Chão de ferro: memórias 3 – termina quando o memorialista volta para Belo Horizonte e
ingressa na Faculdade de Medicina, em 1921. Viu-se frente à penosa situação financeira de sua
mãe e sentiu necessidade de conseguir um emprego que auxiliasse na manutenção do curso. O tio
materno, Antônio Salles, conseguiu uma carta de recomendação para ser apresentada ao
Secretário Afonso Pena Júnior, autoridade administrativa de Minas Gerais. Já havia conhecido a
negativa de duas cartas dirigidas para autoridades, em que pedia a indicação para um emprego
público. Segundo Nava:
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(...) Numa tonteira ali caí sentado diante do Secretário Afonso Pena Júnior.
Notei que ele tinha as sobrancelhas muito levantadas no centro o que lhe dava a
expressão tristonha e aplicada que vemos nos flautistas durante a execução.
Fiquei olhando para ele bestificado, trêmulo, ofegante, esperando ser
escorraçado como das outras vezes. Ele percebeu minha pertubação e
imediatamente sorriu e teve a delicadeza dos grandes que é a de pôr à vontade os
menores. Fez-me repetir meu nome, disse que conhecera meu Pai no Juiz de
Fora – era bem seu pai, não era? em casa de seu tio Feliciano. Que mocinho –
assim da sua idade, fui várias vezes à casa de sua avó para as partidas que o Dr.
Jaguaribe gostava de dar. E como vai ele? Agora, doutor, está no Jequitinhonha.
Então você quer trabalhar para estudar? Vendo que eu estava ainda meio no ar,
Afonso Pena Júnior com a maior paciência voltou à minha família, por ele e ali,
soube que minha avó Maria Luísa e o Conselheiro pai dele tinham se batizado
no mesmo dia, na mesma igreja, um depois do outro, em Santa Bárbara. Porque
vocês são como nós de Santa Bárbara do Mato Dentro. Mostrou-se conhecedor
do folclore de minha gente. Parece que foi com parenta sua, morrendo, uma que
não ensinava receita de seus quindins a ninguém, nem dos seus bolos e pudins
que aconteceu aquele caso. Ria agora de gosto, contando. As velhas vizinhas
chegando fofas mandando dizer Jesus! irmã, e fazendo perguntas. D. Florência,
quantas colheres de açúcar? no seu quindim. Duas e meia – arquejava a alma
sem defesa. Diz Jesus! irmã, e no bolo Santa Cecília mistura a calda com o leite
de coco ou o leite de coco com a calda. Mistura sim mas, depois de frio e aí é
que se torna a esquentar. Passou macete por macete. Eu ria ainda quando o
Secretário voltou ao assunto. Pois então, se você precisa trabalhar para estudar, o
emprego tá garantido 227 .
Este é um aspecto que perpassa pela a sociedade brasileira, ou seja, troca de favores,
valorização a parentescos, relações sociais, e que também estava presente na vida de Pedro Nava.
Em O círio perfeito: memórias 6, o autor narra seu ingresso no Serviço de Saúde, no Rio de
227 NAVA, Pedro. Chão de ferro: memórias 3. 2. ed. Rio de Janeiro: José Olympio, 1976. p. 345-346.