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Desse modo, o consenso entre os historiadores no estabelecimento de um modelo
operacional seria:
Parte-se do ambiente material e histórico, passa-se para as forças e técnicas
produtivas (entrando a demografia em algum ponto intermediário), a estrutura da
economia resultante: divisão do trabalho, troca, acumulação, distribuição do
excedente, assim sucessivamente e as relações daí derivadas. Essas poderiam ser
seguidas pelas instituições e a imagem da sociedade que lhe são subjacentes. A
forma da estrutura social é assim estabelecida, suas características específicas e
detalhes, na medida em que derivam de outras fontes, podem ser então
determinados, na maioria das vezes por estudo comparativo 48 .
As observações de Hosbawm serão por nós seguidas na condução da pesquisa.
Acrescentamos que nossas preocupações são como os sujeitos se formam, sobrevivem e se
organizam em determinados contextos históricos. A História Social tem-se agrupado nos últimos
10 ou 15 anos em torno dos seguintes temas: a) demografia e parentesco; b) estudos urbanos; c)
classes e grupos sociais; d) história das "mentalidades" ou "consciência coletiva" ou da "cultura"
na acepção dos antropólogos; e) a transformação das sociedades (por exemplo, modernização ou
industrialização); f) movimentos sociais e fenômenos de protesto social 49 . Alinhamo-nos com o
terceiro grupo. Hobsbawm destaca, como pesquisas que tratam de classes e grupos sociais, os
estudos de Emmanuel Le Roy Ladurie, Camponeses de Languedoc; Edward Thompson, A
formação da classe operária inglesa e Adeliene Daumard, Les bourgeois et la bourgueoisie en
France depuis 1815. Na opinião de Hobsbawm, a maior dificuldade em se trabalhar com grupos
sociais seria:
Surge do fato de que classe não define um grupo de pessoas em isolamento, mas
um sistema de relações, tanto verticais quanto horizontais. Assim, é uma relação
de diferença (ou semelhança) e de distância, mas também uma relação
qualitativamente diferente da função social, da exploração, da dominação do
sujeito 50 .
48 HOBSBAWM, Eric. Da História Social à história das sociedades. In:______. Sobre História. São Paulo:
Companhia das Letras, 1998. p. 93-94.
49 Ibid., p. 95.
50 Ibid., p. 99
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