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na época em que a cidade principiava a modificar-se e a adquirir certas
características menos primitivas devido ao desabrochar da vida social e,
principalmente, da vida intelectual com o aparecimento da folha maçom de
Pompeu Filho, Capistrano de Abreu, João Lopes e Rocha Lima. Esse jornal,
sequência de uma tradição de imprensa que vinha de longe, teve importância
maior que seus antecessores, não só pela qualidade intelectual dos que nela
militavam, como por ser o porta-voz da luta entre os pedreiros livres liberais e
progressistas contra o clero conservador e reacionário. O próprio aspecto
material de Fortaleza começava a renovar-se, pois caía o preconceito de que suas
areias não aguentavam construções pesadas e a ideia otomana de que particular
não podia morar em casa mais alta que a do sultão-presidente. Construía-se
melhor, mais amplamente, assobradava-se, requintava-se nos móveis e nos
ornatos externos e a casa passava a desempenhar o papel de elemento de
convivência social além do de simples moradia. São desse período os sobrados
cheios de dignidade das ruas José de Alencar, Formosa, Sena Madureira, do
Major Facundo – que se elevaram entre as casas baixas de “beira e bica”. As
lindas bicas de metal, longas como as trombetas do Juízo e que, quando vinham
as grandes chuvas, atiravam a água fora das calçadas para o banho público da
meninada 140 .
Em diversos momentos, Nava menciona o anticlericalismo do período. O processo
católico conhecido como Ultramontanismo ou Romanização atravessa os textos naveanos 141 .
Esses dois aspectos levam-nos a perceber tensões e conflitos entre os diversos setores do Brasil
que se iam urbanizando. Pedro Nava, avô paterno – na escrita do memorialista – era homem de
hábitos urbanos, dominava o francês e excursionou pela Europa. As transformações urbanas de
Fortaleza – ícones da modernização – foram contemporâneas a graves questões sociais e
econômicas. Nava supõe que o contato com a Europa e com a epidemia de varíola, que assolou
Fortaleza em 1878, tenha sido marcante na família paterna: “Não é dificil conjeturar os motivos
que trouxeram meus avós para a capital do Império. Primeiro, as viagens à Europa, requintando a
mentalidade dos dois e dando-lhes ambição de vida mais alta, em meio maior e mais elegante” 142 .
Nava conjetura que outros fatos podem ter motivado a família a deixar Fortaleza. A região foi
assolada por violenta seca, em 1877, e epidemias de varíola no mesmo ano e em 1878. Nava
consultou textos e recorreu às memórias familiares para escrever sobre o assunto.
140 NAVA, Pedro. Baú de ossos: memórias. Rio de Janeiro: Sabiá. p. 27.
141 Ibid.
142 Ibid., p. 62.
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