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Na segunda parte do ensaio, o autor trata das relações da História com as Ciências
Sociais. Reafirma a importância de Marx para os estudos históricos:
(...) claro que Marx sabia que os modelos econômicos, para serem úteis à análise
histórica, não podem ser separados das realidades sociais e institucionais que
incluem certos tipos básicos de organização comunal ou familiar, para não falar
das estruturas e premissas específicas a formações socioeconômicas particulares
enquanto culturas. No entanto, embora não seja à toa que Marx seja um dos
principais fundadores do pensamento sociológico moderno (sem reservas e por
seus seguidores e críticos), fica o fato de que seu principal projeto intelectual
assumiu a forma de análise econômica. Não somos obrigados a concordar nem
com suas conclusões, nem com sua metodologia. Mas seríamos imprudentes em
negligenciar a prática do pensador que, mais do que nenhum outro, definiu ou
sugeriu o conjunto de perguntas históricas para os quais hoje são atraídos os
cientistas sociais 44 .
A terceira parte do ensaio se inicia com a pergunta: Como devemos escrever a história da
sociedade? Hobsbawm faz a proposta de apontar algumas direções. Em suas palavras: "(...) pode
ser útil apresentar um pequeno e diversificado sortimento de placas de direção ou advertência
para o trânsito futuro" 45 . São placas apontadoras de uma direção às observações do autor: a) A
história da sociedade é História. Uma de suas dimensões é o tempo real. O historiador não está
preocupado somente com estruturas e seus mecanismos de persistência e mudança, mas também
com o que de fato aconteceu. Conclui: "A história da sociedade é, portanto, uma colaboração
entre modelos gerais de estrutura e modelo social e o conjunto de fenômenos que de fato
aconteceram" 46 ; b) Inicia com a afirmativa: "A história da sociedade é entre outras coisas, a
história de unidades específicas de pessoas que vivem juntas, unidades que são definíveis em
termos sociológicos" 47 . Não se trata de bichos, mas de seres humanos.
44 HOBSBAWM, Eric. Da História Social à história das sociedades. In:______. Sobre História. São Paulo:
Companhia das Letras, 1998. p. 89.
45 Ibid., p. 91.
46 Ibid., p. 92.
47 Ibid.
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