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A discussão racial envolveu instituições brasileiras de 1870 a 1930. O assunto foi
abordado nos estudos de Frenologia dos Museus Etnográficos, na leitura dos germânicos pela
Escola de Recife, na análise liberal da Escola de Direito de São Paulo, no meio católico
evolucionista dos Institutos Históricos e Geográficos, nas questões eugênicas das Faculdades de
Medicina e no ensino da Academia Imperial de Belas Artes e Escola Nacional de Belas Artes.
Essas instituições foram criadas ou reorganizadas como parte do aparato urbano que se estava
implantando, e foram contemporâneas à preocupação da intelectualidade com o reconhecimento
de uma identidade nacional. Na década de 1880, a intelectualidade brasileira dividiu-se na adesão
ao Positivismo de Comte, ao Darwinismo Social e ao Evolucionismo de Spencer. Segundo Ortiz,
o contorno racista marcou o pensamento dos precursores das Ciências Sociais no Brasil, como os
escritos de Sílvio Romero, Euclides da Cunha e Nina Rodrigues. As propostas do Instituto
Histórico e Geográfico Brasileiro estudadas por Guimarães já foram destacadas no Capítulo I
deste trabalho.
A criação, em 1828, das Faculdades de Direito de Recife e São Paulo teve a finalidade de
formar uma elite intelectual apta a ocupar os cargos burocráticos do país. Na Faculdade de
Recife, o evolucionismo foi presente na leitura que Tobias Barreto fez de Haeckel e Buckle, na
difusão de Spencer, Darwin, Litré, Le Bon e Gobineau. Sílvio Romero representou o apego ao
evolucionismo, quando propôs a mestiçagem como solução para a homogeneidade nacional. A
Faculdade de Direito de São Paulo, cidade que, após a década de 1970, despontou como centro
político e financeiro, impôs-se como instituição formadora da elite político-administrativa
nacional até 1930. Defendendo a ação de um estado liberal acima das desigualdades raciais,
embebida por postulados positivistas, essa elite evidenciou sua adesão ao evolucionismo, por
exemplo, quanto à imigração.
Schwarcz exemplifica como a Sociedade Central de Imigração (1883-1891), influenciada
por políticos paulistas, referiu-se ao caráter "atrofiado, corrupto, bastardo, depravado e em uma
palavra detestável da raça chinesa". Continua a autora, chamando a atenção para o Decreto nº.
528, de 1890, que abria o Brasil a imigrantes que tivessem boa conduta em seus países, com
exceção de africanos e asiáticos 161 .
161 SCHWARCZ, Lílian, Moritz. O espetáculo das raças: cientistas e a questão racial no Brasil – 1870-1930. São
Paulo: Companhia das Letras, 1993. p. 184-185.
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