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intelectuais mineiros rompeu com o governo em 1943 no episódio conhecido como “Manifesto
dos Mineiros”.
O encontro de Nava com Pedro Ernesto ficou registrado do seguinte modo:
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Fui no dia seguinte ao velho Palácio da Prefeitura. Peitei um contínuo, não mofei
muito, fui recebido por Pedro Ernesto Batista. Jamais esqueci esse nosso primeiro
encontro. (...) Leu com atenção toda a longa carta do Virgílio. Encarou-me
sorrindo e sem hesitação certificou que eu seria nomeado médico auxiliar e que
a Reforma sairia dentro de mês, mês e meio. E quando eu ia abrindo a boca ele
estendeu a mão me interrompendo. Não me agradeça não, jovem colega.
Agradeço eu. Sim senhor, eu, porque graças a você vou ter a oportunidade de
prestar um serviço ao Virgílio – que é homem de pedir raramente. Agradeço a
você – muito obrigado. Riu mais, levantou-se, levou-me até à porta com a mão
passada no meu ombro. Duas audiências... Uma, com velho conhecido; outra,
com pessoa que nunca tinha visto. A primeira serviu-me para encerrar uma
amizade, a segunda, para começar a servir dedicadamente um dos melhores
homens que já encontrei. A seguir. Foi o que eu fiz pelo resto de sua vida. Seguio,
visitando-o na prisão, no Quartel de Frei Caneca, no Hospital da Penitência,
deste hospital a sua casa no dia do livramento, no seu novo consultório e depois
no caminho derradeiro que levamos mais de três horas para percorrer – do
Necrotério da Casa de Saúde Doutor Eiras ao Cemitério de São João Batista.
Mas tudo isto eram coisas por vir 256 .
Ficaram conhecidas como Reforma Pedro Ernesto (1932-1935) as reformas
administrativas que o médico, com esse nome, implantou na cidade do Rio de Janeiro. Nomeado
pelo Governo Vargas para prefeito do então Distrito Federal, tornou visíveis propostas em Saúde,
Educação e Urbanismo que, posteriormente, foram adotadas no Estado Novo (1937-1945). Foram
inovações e características da administração Pedro Ernesto: a) ações na construção de uma rede
educacional pública, leiga; b) organização de um sistema de assistência médica à população. Vale
ressaltar que nos interessa, neste estudo, as questões relativas à saúde. Recorreremos a textos de
Nava como norteadores da pesquisa.
O aspecto principal da Reforma Pedro Ernesto é o de intervenção do Estado nos assuntos
de Saúde, marca do Governo Vargas (1930-1945). Na Era Vargas, ocorreu a concretização de
propostas que viriam de décadas anteriores. Os textos de Luiz Antonio Santos (1985) – O
pensamento sanitário na Primeira República: uma ideologia de construção da nacionalidade – e de
256 NAVA, Pedro. Galo das trevas: memórias 5. 2. ed. Rio de Janeiro: José Olympio, 1981. p. 481.