Demokrati.Välfärdsfördelning.EU-EMU. - Sven Wimnells hemsida

Anthony Giddens : Sociologi. Kapitel 1 : Vad är sociologi?
“Inledning
Idag, det vill säga i slutet av l990-talet, lever vi i en värld som fyller oss med stark oro men som
också rymmer löften och förhoppningar inför framtiden. Det är en värld i förändring med djupgående
konflikter och orättvisor och med starka spänningar mellan sociala klasser - för att inte tala om vad
den moderna teknologin gör med vår miljö. Men vi har fortfarande möjlighet att styra vår framtid och
skapa ett bättre liv, något som hade varit otänkbart för tidigare generationer.
Hur kom det sig att världen blev som den blev? Varför är våra livsvillkor så radikalt skilda från
våra förfäders? Vad kommer att hända i framtiden? Sådana frågor står i centrum för sociologin, en
disciplin som alltså har en viktig roll att spela i den moderna intellektuella kulturen.
Sociologi är studiet av människans sociala liv och av grupper och samhällen. Det är ett spännande
och utmanande ämne där människan som social varelse står i fokus för intresset. Sociologin rymmer
en stor mängd delområden, allt från vad som händer i tillfälliga möten mellan människor till undersökningar
om globala sociala processer. Några exempel på vad sociologin handlar om kan utgöra ett
smakprov på ämnesområdet och vilka mål detta rymmer.
Exempel på sociologiska intresseområden
Har du varit förälskad någon gång? Säkerligen, de flesta människor vet från tonårstiden vad kärlek
är och hur den känns. Romantik och kärlek innebär för många av oss de starkaste känslor vi någonsin
upplever i livet.
Hur kommer det sig att människor blir förälskade i varandra? Svaret kan te sig självklart - kärlek är
ett uttryck för en fysisk och psykisk attraktion som två människor upplever inför varandra. Idag är
det många som ställer sig tvivlande till påståendet att kärleken varar "för evigt", men företeelsen att bli
kär anser vi vara ett uttryck för universella mänskliga känslor. Det verkar vara helt naturligt att två
människor som blir kära i varandra vill sätta bo tillsammans och sträva efter att uppnå personlig och
sexuell lycka i sin relation, till exempel genom att ingå äktenskap med varandra.
Ändå är denna till synes så självklara uppfattning i själva verket förhållandevis ovanlig. Att bli kär
är inte en erfarenhet som alla människor över hela världen får uppleva och när det händer, förknippas
det hela sällan med äktenskap. En uppfattning om romantisk kärlek blev inte allmänt förekommande
förrän ganska sent i Västerlandet och har inte funnits i de flesta andra kulturer.
Det är först i modern tid som kärlek, äktenskap och sexualitet har kopplats ihop med varandra.
John Boswell, historiker med medeltiden som specialitet, har visat hur ovanlig vår moderna uppfattning
om romantisk kärlek är. Under medeltiden i Europa var det sällan som någon gifte sig på grund
av kärlek. Det fanns till och med ett talesätt från medeltiden som sade "att älska sin hustru med sina
känslor är detsamma som otrohet".
På den tiden och flera sekler därefter gifte sig människor mest för att bevara en titel eller en egendom
inom familjens ram eller för att föda barn som kunde arbeta i familjens jordbruk. När parterna
väl var gifta, kunde det hända att nära känslomässiga band utvecklades mellan parterna - men det var i
så fall något som uppträdde efter snarare än före äktenskapet. Man kunde ha sexuella relationer utanför
äktenskapet, men då var det inte troligt att särskilt mycket av de känslor vi kallar för kärlek var inblandade.
Kärleken betraktades i bästa fall som en ofrånkomlig svaghet, i sämsta fall som ett slags
sjukdom.
Idag har vi en helt annan syn. Boswell (1995) talar med rätta om att det i vår moderna industrikultur
finns en veritabel besatthet när det gäller den romantiska kärleken:
De som försjunker i detta kärlekens hav har en benägenhet att betrakta kärleken som självklar . . . Det
är mycket få förmoderna eller icke-industrialiserade kulturer i modern tid som ställer upp på denna
syn, så okontroversiell i Västerlandet, som innebär att "mannens mål och mening är att älska en kvinna,
att kvinnans mål och mening är att älska en man". De allra flesta människor i tid och rum skulle
anse detta vara ett i sanning torftigt mått på människans värde.