daunlots 60 - Sauerlandmundart

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8. Verdrängungsgeschichte im Sauerland und Aufklärung
Bis in die 1980er Jahren hinein waren im Sauerland völlig unkritische Beiträge zu JOSEFA
BERENS-TOTENOHL – unter weitgehender Ausblendung ihrer NS-Ideologie – die Regel, wohl
nur z.T. durch schlichte Unkenntnis bedingt (exemplarisch: Hundt 1977*). Ein geradezu
wohlwollender Beitrag in der Heimatbund-Zeitung SAUERLAND, der jedoch auch auf den
„Ungeist“ der NS-Zeit hinwies (Bödger 1984*), provozierte 1984 sogleich eine Leserbrief-
Reaktion mit nur leicht verhüllter rechtsextremer Tendenz. 35 Nun erschienen jedoch in den
1980er Jahren eine kritische westfälische Literaturgeschichte (Heydebrand 1983) und das
Standardwerk „Raum und Volkstum“ (1988) von Karl Ditt. Die neuen kritischen Forschungsbefunde
griff Dr. Erika Richter als Fachfrau des SAUERLÄNDER HEIMATBUNDES in einem
Beitrag „Westfälische Kulturpolitik auf dem Prüfstand“ (Sauerland Nr. 3/1989) auf,
woraufhin in einem ersten Leserbrief schon die Objektivität der Zuordnung „Blut- und
Boden-Ideologie“ in Frage gestellt wurde (Schmelzer 1990*) und ein regelrechtes
Rehabilitierungsvotum folgte (Wasser 1990*).
Im Jahr 1991 erreichte die Debatte anlässlich des „100. Geburtstages“ der Dichterin den
eigentlichen Höhe- und Wendepunkt. DIETMAR ROST, der damals aktivste Sauerlandliteratur-
Forscher, blendete in einem Gedenkbeitrag die kritischen Forschungsergebnisse weitgehend
aus und stellte die Autorin wie eine politisch naive Mitläuferin dar (Rost 1991a*). Zum 100.
Geburtstag wurde in Meschede-Grevenstein unter Anwesenheit des Bürgermeisters eine
Gedenktafel für JOSEFA BERENS-TOTENOHL enthüllt (Westfalenpost Hochsauerland,
2.4.1991). Gegen eine verharmlosende und verschleiernde Darstellung der Heimatszenen und
Lokalzeitungen im Gedenkjahr schrieb der Zeitzeuge Joseph Schmidt (Siegen) folgenden
Leserbrief, der am 5.4.1991 in der Westfalenpost Olpe veröffentlicht worden ist:
Als Leser Ihrer Zeitung, der sowohl die Zeit des Dritten Reiches miterlebt, als auch
Josefa Berens persönlich gekannt hat, bin ich über die verharmlosende Darstellung des
Verhaltens der Berens empört. Josefa Berens, so der Grundtenor Ihrer Sonderseite, sei
im Grunde nie politisch engagiert gewesen und sei vielmehr von den Nazis für ihre
Zwecke mißbraucht worden. Dies war zugegebener Weise die Darstellung, die Josefa
Berens-Totenohl nach Ende der NS-Diktatur selbst verbreitete. Die Wirklichkeit ist
jedoch von dieser einseitigen, verharmlosenden Darstellung meilenweit entfernt. Als
junger Journalist war ich in der NS-Zeit gezwungen, im Bereich des Kulturressorts
auch über die fragwürdige „Kunst“ von Malern, Bildhauern und Literaten zu
schreiben, die NS-Ideale verherrlichten oder nur zu willig den Wünschen der Partei
folgten.
Josefa Berens-Totenohl gehörte zu den ersten westfälischen Künstlern, die durch ihre
Begrüßung bereits ihre politische Einstellung erkennen ließ. Hinzu kam eine latente
patriotische Haltung, die in antisemitischen Äußerungen gipfelte. Zwar war die
Dichterin in der Tat zurückgezogen und introvertiert, doch erinnere ich mich noch gut
daran, daß sie auch aufbrausend und laut werden konnte, wenn die Rede auf jüdische
Mitbürger, Randgruppen oder Kommunisten fiel.
35 Nämlich Wörheide 1984*: „Meint Herr Johannes Bödger wirklich, das Werk [von J.B.T.] mit dem Begriff
>Ungeist< in Verbindung bringen zu müssen? Er möge mir diesen Ungeist doch einmal aufzeigen. Es ist
überhaupt beschämend, daß >man< an die 40 Jahre nach Ende einer doch sehr kurzen Zeitepoche immer noch
meint, sich >entschuldigen< zu müssen. Entschuldigen wofür? Ich war in russischer Kriegsgefangenschaft und
habe mich dort auch nicht entschuldigt. Ganz im Gegenteil! Ich bin mit Achtung behandelt worden. – Josefa
Berens-Totenohl hat nun mal in einer bestimmten Zeit gelebt. Man mache ihren Eltern einen Vorwurf daraus, die
hätten ja anders >planen< können. Aber ich bin davon überzeugt, daß Frau Berens-Totenohl wie ich und
mindestens 99,9 % meiner Zeitgenossen gern in dieser Zeit gelebt hat. – Man bekenne sich zu Josefa Berens-
Totenohl oder man lehne sie ab, man lasse aber endlich das >Entschuldigen