daunlots 60 - Sauerlandmundart

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Vormittags erarbeitet JOSEFA BERENS sich durch Schulunterricht den notwendigen
Lebensunterhalt. Die Nachmittage gehören der Leinwand. Die steht allerdings nicht in der
berühmten Akademie, sondern in einer privaten Malschule. 6 Theatervorstellungen, Konzerte,
Kurse zur Geistesgeschichte und eifrige Lektüre in einer Buchhandlung gehören zu ihrer
Teilhabe am Kulturleben. Einen besonderen Schwerpunkt bildet die Beschäftigung mit
asiatischer Religion und Philosophie. Auch der germanische Mythos spielt schon eine Rolle.
In ihrer unermüdlichen geistigen Suche findet sie während der Düsseldorfer Jahre einige
Gefährten, aber keine Ruhe. Die erkämpfte „Freiheit der Stadt“ fordert ihren Preis. Dazu
gehört auch, dass ihr jetzt die religiöse Verwurzelung der Heimat nicht mehr einfach fraglos
erscheint. „Der seelische Druck jener Jahre“, so bezeugt später die Freundin Auguste Stamm,
„ist groß und hemmt manches“. Schon um 1919/20 löst JOSEFA BERENS ihre Verbindung mit
der römisch-katholischen Kirche, wofür sie vor dem Entnazifizierungsausschuss 1946
„religionsgeschichtliche u. philosophische Studien u. daraus gewonnene persönliche
Erkenntnisse“ als Motive angeben wird. 7
Schließlich kehrt sie der großen Stadt voller Enttäuschung den Rücken zu. Dazu wird sie
selbst später anmerken: „Mir ist ein Ginsterbusch am Hang größer und reicher als die ganze
Stadt Düsseldorf.“ Von 1923 bis Juni 1925 lebt JOSEFA BERENS dann zunächst als Malerin an
der Weser, in Höxter und Godelheim. Erst über diesen „Umweg“ findet sie zurück ins
Sauerland. Ihr erstes Zuhause wird das Fischereihaus der Familie Rameil im oberen Lennetal
(Gleierbrück). „Totenohl“ heißt die Parzelle ihrem alten Namen nach. Den Begräbniszügen
zur ältesten Kirche des Sauerlandes in Wormbach diente sie vielleicht einst als Raststätte.
2. Freundschaft mit Christine Koch
Der sauerländischen Mundartlyrikerin CHRISTINE KOCH (1869-1951) im nahen Bracht ist
JOSEFA BERENS zu diesem Zeitpunkt bereits zur Freundin geworden (Berens-Totenohl 1992,
bes. S. 112-119; Bürger 1993, bes. S. 62-65). Die erste Begegnung Allerheiligen 1924 geht
zurück auf eine Vermittlung des in Rumbeck geborenen Musikdirektors GEORG NELLIUS
6 Für den Leiter dieser privaten Malschule, den Künstler Hans Carp (1882-1936), wurde am 28.3.1936 in den
unteren Räumen der Städtischen Kunsthalle Düsseldorf eine Gedächtnisausstellung eröffnet, was für dessen
offizielle „Anerkennung“ zur Zeit des Nationalsozialis mus spricht. Befreundet war J. BERENS-TOTENOHL
während der Düsseldorfer Jahre auch mit dem Maler Carl Aller (geb. 1896), der zur NS-Zeit außerordentlich
früh als Propaganda-Künstler im Dienste der Faschisten hervorgetreten ist (vgl. Dr. Alfred Schubert: Ein
Hitlerbildnis von Carl A ller. In: Düsseldorfer Volksparole, 2.6.1933 [Stadtarchiv Düsseldorf]).
Höchstwahrscheinlich war J.B.T. auch in Düsseldorf einem starken Einfluss von rechten Persönlichkeiten
unterworfen.
7 Das Drama besteht freilich auch darin, dass eine geistig suchende Frau wie J.B.T. in einer mit der Aufklärung
unversöhnten Kirchentheologie um diese Zeit offenbar keine überzeugenden christlichen Antworten finden kann
und dann ausgerechnet in die Einfluss-Sphäre eines völkischen röm.-kath. Priesters gerät (die J.B.T.-
Autobiographie bezeugt übrigens auch eine Kenntnis der Ideologie des völkischen kath. Konvertiten und
Antisemiten Julius Langbehn). – Während der NS-Zeit verflüchtigt sich das „Christliche“ bei JOSEFA BERENS zu
unverbindlich-vagen Bildern, die in Wirklichkeit nicht mehr christlich sind (so im Gedicht „Weihnacht“ aus
dem Jg. 1936 der Zeitschrift „Heimat und Reich“, in dem „Gott“ den Hammer [!] aus seiner „Schöpferhand“ legt
und wohl eher i.S. der germanischen Mythologie verstanden wird). 1937 meint der österreichische
Nationalsozialist Kurt Ziesel in dem von ihm zusammengestellten Werk „Josefa Berens-Totenohl – Eine
Dichterstunde“ (Hamburg 1937, S. 4), im Umkreis von Westfalens „uraltem germanischen Boden“ seien
„überall die erbittertsten Bollwerke gegen Rom und seine Lehre“ sowie eine „tausendfältige Wacht von
Herrenmenschen und Bauernkönigen“ gewesen. – Theologische Anfragen von J.B.T., wie sie die
Nachkriegsnovelle „Die Liebe des Michael Rother“ von 1953 enthält, sind jedoch durchaus ernst zu nehmen
(vgl. Berens-Totenohl 1992, S. 184 und 209). – In einem Brief vom 6.5.1948 an Margarete Windthorst (Nachlass
M. Windthorst: Stadt- und Landesbibliothek Dortmund) betont J.B.T. wieder eine Nähe zu Christus, seinem
Leben und seiner Lehre und würdigt – mit deutlich kritischer Distanz – auch die Notwendigkeit und Tradition
der Kirche, der sie nicht mehr angehört.