III. Die Antike und ihre Nachtseite

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nicht mehr ein Sammelsurium von Aberglauben, Phantasien und kindlichem Un-
wissen, die der aufgeklärte Geist mittels der analytischen Vernunft aus der Welt
schaffen muß, denn im neuen Zeitalter erkennt man das inwendige und unmittel-
bare Zusammenfallen von Bildern und Sinn in der mythologischen Bildersprache.
Welcher Mythologie soll man sich aber zuwenden? Es sei nicht mehr möglich,
den alten griechischen Mythos ipso facto wieder neu zu beleben. Die griechische
Mythologie sei in der Tat unwiederbringlicher Ausdruck eines Naturganzen gewe-
sen, zu dem auch der Mensch gehöre. Sie habe die lebendige Harmonie des Kos-
mos widergespiegelt und sei einem „hieroglyphischen Ausdruck der umgebenden
Natur in dieser Verklärung von Fantasie und Liebe“ 527 gleichgekommen. Aus den
alten Mythologien muß man nicht die Inhalte schöpfen, sondern vielmehr die Mo-
di, die kulturelle und legitimierende Funktion des Mythos in einer jeweils gegebe-
nen Gesellschaft oder Zeit. Dadurch gewinnen nicht nur die griechische, sondern
auch die orientalischen Mythologien an Bedeutung für die künftige Bildung einer
neuen Mythologie:
Auch die andern Mythologien müssen wieder erweckt werden nach
dem Maß ihres Tiefsinns, ihrer Schönheit und ihrer Bildung, um die
Entstehung der neuen Mythologie zu beschleunigen. Wären uns die
Schätze des Orients so zugänglich wie die des Altertums! Welche
neue Quelle von Poesie könnte uns aus Indien fließen, wenn einige
deutsche Künstler mit der Universalität und Tiefe des Sinns, mit dem
Genie der Übersetzung , das ihnen eigen ist, die Gelegenheit besäßen,
welche eine Nation, die immer stumpfer und brutaler wird, wenig zu
brauchen versteht. Im Orient müssen wir das höchste Romantische
suchen. 528
Unter dem Gesichtspunkt ihrer Funktion stimmen alle Mythologien darin
überein, daß sie folglich: „ein Kunstwerk der Natur [seien]. In ihrem Gewebe ist
das Höchste wirklich gebildet; alles ist Beziehung und Verwandlung, angebildet
und umgebildet, und dieses Anbilden und Umbilden eben ihr eigentümliches Ver-
fahren, ihr innres Leben, ihre Methode“. 529 Die alten Götter und „das graue Al-
tertum“ können nicht an einem anderen Ort und Zeitalter ins Leben gerufen wer-
den, sondern sind vielmehr Symbole der Aufgaben, die sich jede Mythologie, also
auch die neue, vornehmen muß: „Den Gang und die Gesetze der vernünftig den-
527 Ebenda, S. 318.
528 Ebenda, S. 319.
529 Ebenda, S. 318.