III. Die Antike und ihre Nachtseite

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Diesem methodischen Vorwort entsprechend unternimmt Bachofen den Ver-
such, das Wesen eines vorgeschichtlichen gesellschaftlichen und juristischen Ur-
zustands des Menschen, des Mutterrechts nämlich, aufzuzeigen, aus dem sich
schließlich das Patriarchat entwickelt habe. Diese nur mythisch überlieferte Herr-
schaft der Frauen habe sich in drei Phasen, der aphroditischen, der amazonischen
und der demetrischen, vollzogen, bevor der männliche Sieg ihr ein Ende gemacht
habe, ein Vorgang, welchen Bachofen insgesamt als unverkennbaren Fortschritt
betrachtet. Der beinah idyllische Lobpreis des Mutterrechts als Reich der Freiheit,
der Brüderlichkeit und der Gleichheit gilt allein der demetrischen Gynaikokratie
auf der Stufe der Ackerbaukultur; viel härter fällt Bachofens Urteil über die ersten
zwei matriarchalischen Weltzeiten aus:
Neben der demetrischen Erhebung des Muttertums offenbart sich eine
tiefere, ursprünglichere Auffassung desselben, die volle, noch keinerlei
Beschränkung unterworfene Natürlichkeit des reinen, sich
selbst überlassenen Tellurismus. Wir erkennen den Gegensatz der
Ackerbaukultur und der iniussa ultronea creatio, wie sie in der wilden
Vegetation der Mutter Erde, am reichsten und üppigsten in dem
Sumpfleben, den Blicken des Menschen sich darstellt. Dem Vorbild
der letztern schließt der Hetärismus des Weibes, der erstern das demetrisch-strenge
Ehegesetz der ausgebildeten Gynaikokratie gleichartig
sich an. Beide Lebensstufen ruhen auf demselben Grundprinzipe,
der Herrschaft des gebärenden Leibes; ihr Unterschied liegt nur in
dem Grade der Naturtreue, mit welcher sie das Muttertum auffassen.
Die tiefste Stufe der Stofflichkeit schließt sich der tiefsten Region des
tellurischen Lebens an, die höhere der höhern des Ackerbaus; jene erblickt
die Darstellung ihres Prinzips in den Pflanzen und Tieren
feuchter Gründe, denen sie vorzugsweise göttliche Verehrung darbringt,
diese in der Ähre und dem Saatkorn, das sie zum heiligsten
Symbol ihres mütterlichen Mysteriums erhebt. 669
Die Errungenschaft der Ehe habe jedoch die folgende patriarchalische Zeit
überdauert und damit eine zusätzliche, epochale Bedeutung gewonnen, und zwar
jene der Auseinandersetzung zwischen Orient und Okzident, welcher der Sieg
Octavianus zu einer neuen Sinngebung verholfen habe:
Dem Occident hat die Geschichte die Aufgabe zugewiesen, durch die
reinere und keuschere Naturanlage seiner Völker das höhere demetrische
Lebensprinzip zum dauernden Siege hindurchzuführen und dadurch
die Menschheit aus den Fesseln des tiefsten Tellurismus, in
dem sie die Zauberkraft der orientalischen Natur festhielt, zu befreien.
670
669 GW II, S. 40f.
670 GW II, S. 43.