III. Die Antike und ihre Nachtseite

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die heiligen Mysterien der Natur aus, um die Unausweichlichkeit der Neubegrün-
dung einer Mythologie für die Gegenwart nachdrücklich zu betonen. Diese Forde-
rung wird durch einen utopischen und palingenetischen Elan durchdrungen: Die
„Neue Mythologie“ soll die Aufgabe verwirklichen, an der die Französische Re-
volution gescheitert ist, nämlich einen Mittelpunkt des gesellschaftlichen Lebens
zu schaffen. Es geht nicht mehr bloß um die Reprise und Anwendung antiker grie-
chischer Mythologeme in der Moderne, sondern um die Schöpfung eines neuen
Mythos, welcher wie der griechische die Ganzheit einer Bildung und Gesellschaft
symbolisiert und eine legitimierende Funktion übernimmt. Zu diesem Zweck kön-
nen nicht nur die griechischen, sondern auch die orientalischen Mythologien, die
ebenso „Kunstwerke der Natur“ waren, Anwendung finden. Die messianische Er-
wartung einer Rückkehr der Einst-da-gewesenen Gottheiten auf die Erde durch-
zieht leitmotivisch die gesamte Schrift und läßt sich mit der zeitgenössischen ro-
mantischen Idee des „kommenden“ Gottes in Verbindung setzen, obwohl
Dionysos nie ausdrücklich erwähnt wird.
Im Rahmen dieser romantischen Mythos-Renaissance befindet sich auch das
Werk Schellings, dem wahrscheinlich der Terminus „Neue Mythologie“ zu ver-
danken ist. Das sogenannte Älteste Systemprogramm des deutschen Idealismus,
auf das er mit Sicherheit eingewirkt hat, ist chronologisch gesehen die erste Pro-
klamation der unausweichlichen Notwendigkeit einer neuen Mythologie und des
Beginns eines neuen, goldenen Zeitalters der Ästhetik und weist insofern eine en-
ge Verschränkung von Poetik und Bedürfnis nach einer Legitimierung der Gesell-
schaft mittels Religion (Mythos) auf. Daran knüpft die Philosophie der Kunst an,
in welcher der Gegensatz zwischen antiker und moderner Dichtung durch Verweis
auf die Mythologie der Antike begründet wird. Darüber hinaus unterscheidet
Schelling zwischen Mystik (das sich unmittelbar auf das Unendliche Beziehende)
und Mythologie (Vermengung von Endlichem und Unendlichem) innerhalb der
Religion der Antike und entwirft dabei eine Entwicklungslinie der Mystik bis in
das Christentum hinein. Dieses sei nur die Umkehrung der griechischen Religion,
nicht deren Vollendung, die erst durch den Advent der wahren Kirche und der
neuen Religion einsetzen werde. Die schon in diesem Buch aufgegriffene Parallele
zwischen den orientalischen Mythologien und dem Christentum und die Fähigkeit
der christlichen Religion, esoterische Inhalte exoterisch zu vermitteln, bilden auch