III. Die Antike und ihre Nachtseite

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solle die zeitgenössische Dichtung, anstatt leblose Mythen zu wiederholen, den
Anforderungen der Gegenwart gemäß mit Einbildungsvermögen und Phantasie die
Mythologie erneuern. Hier taucht jener Gedanke einer Neuen Mythologie zum er-
sten Mal auf, der, wie gesehen, im Mittelpunkt der frühromantischen Philosophie
steht: „Durch eine sinnschöpferische und sinnverändernde Arbeit am historischen
Erbe [gerät] eine zeitgenössische Bedeutsamkeit in die mythischen Vorstellungen
und die zeitgenössische Dichtung [könnte] wieder mit einem Anspruch sprechen,
der der Verbindlichkeit der antiken Sujets wenigstens vergleichbar wäre.“ 487 Die
Griechen erteilen ja die Lehre, daß man schöpferisch sein muß, wenn man hervor-
ragende Leistungen hervorbringen will. Die Neue Mythologie werde zwei Grund-
tendenzen aufweisen: „den Reduktions- und den Fiktionsgeist; die Zergliederung
des Philosophen und die Zusammensezzung des Dichters“. 488
Herder sieht in der Darstellung des Bacchus in Königsberger Gelehrte und
Politische Anzeigen auf das Jahr 1764, in Fragmente über die neuere deutsche
Literatur (1766-67) und in Kritische Wälder (1769) ein Symbol: Er verkörpert ei-
ne neue Dichtung in Anlehnung an die altgriechischen Dithyramben, die Möglich-
keit, daß „trunkne Gesänge einer heiligen Religions- und Staatsbegeisterung …
aus dem Innern unsrer Religion, und Nation, unsrer Erziehung und Welterfahrung,
rührende Gemälde von Menschlichen Affekten und Situationen gezogen werden
können“. 489 „Ihr Gesang war voll von der thiersinnlichen Sprache des Weins, und
der Wein erhob sich wieder zu einer gewissen Mystischsinnlichen Sprache der
Götter, ein heiliger Gesang in doppeltem Verstande. Die Priester, zugleich Dichter
und Staatsleute, webten aus Nationalsagen eine Mythologie zusammen, die sich
zu ihren rauhen Gesängen bildete“. 490 Dadurch konnte der Mensch „jene Aus-
breitung der Seele“, die dem „Parenthyrsus der Trunkenheit und der Beschauung
himmlischer Dinge“ 491 innewohnt, erreichen. Diese durch rasende Tänze und wild
Anm. 5.
487
M. Frank, Der kommende Gott, a. a. O., S. 128. Dazu s. auch F. Strich, Die Mythologie
in der deutschen Literatur. Von Klopstock bis Wagner, unveränderter reprographischer
Nachdruck der 1. Auflage, Halle an der Saale 1910, 2 Bde., Tübingen 1970, Bd.
1, S. 47ff.
488
J. G. Herder, Sämtliche Werke, hrsg. von B. Suphan, 33 Bde., Reprographischer
Nachdruck der Ausgabe Berlin 1877-1913, Berlin 1967-1968, Bd. 1, S. 444.
489
Ebenda, Bd. 2, S. 180.
490
Ebenda, Bd. 1, S. 310.
491
Ebenda, Bd. 1, S. 311.