III. Die Antike und ihre Nachtseite

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Geschichtsdeutung zu bewerten, denn er allein erteile über die Anfänge der histo-
rischen Ereignisse und der Institutionen Auskunft, von denen keine schriftlichen
Quellen überliefert worden seien. Diesem methodischen Vorhaben gemäß unter-
sucht Bachofen einen ursprünglichen gesellschaftlichen und juristischen Zustand
der Menschen, das Mutterrecht, die Frauenherrschaft, welche erst später in das
Vaterrecht übergangen sei. Das Mutterrecht wird dem Orient, das Vaterrecht dem
Okzident zugeordnet. Das erste steht unter dem Zeichen des Dionysos, des Frau-
engotts, das zweite unter demjenigen des Apolls, des klaren Lichtprinzips. Der
Orient erhält bei Bachofen die Züge der Unsittlichkeit und der Ausgelassenheit,
während der Okzident als das Reich der Sittsamkeit und der Ordnung erscheint.
Insgesamt betrachtet Bachofen den Sieg des Vaterrechts als Errungenschaft für die
Menschheit und als positives Ergebnis. Die Beschreibung des Dionysos-Kults er-
hält bei Bachofen eine bisher unerhörte, stark erotische Konnotation negativen
Zeichens, die den politischen und religiösen Überzeugungen des Autors ent-
spricht. Die Gräbersymbolik ruht auf der Feststellung der Identität zwischen Mut-
terkult und Totenkult, die man aus der Symbolik der Bilder der alten Grabstätten
entlehnen könne und die den eigentlichen Kern der Mysterien darstellte. Der My-
thos habe daher die Funktion, die Erinnerung an die dunkeln Vorstadien der
menschlichen Geschichte und an den chthonischen Grund des homerischen Pan-
theons zu bewahren. Dionysos befinde sich mit seinem Symbol des Phallos in
Verbindung mit der Mutter Erde, der zeugenden Kraft, während der ihm entge-
genstehende Apollon die Vergeistigung des Urmuttertums repräsentiere.
Ob diese Ansichten und neuen Perspektiven mit den Forschungsmethoden der
Altertumswissenschaft auf Dauer vereinbar waren, soll im Laufe der vorliegenden
Arbeit noch differenzierter untersucht werden.