III. Die Antike und ihre Nachtseite

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Der Annahme orientalischer Einflüsse auf die griechische Kultur gegenüber
verhält sich Friedrich Gottlieb Welcker (1784-1868) in seiner Griechischen Göt-
terlehre 633 (1857-1863, 3 Bde.) genauso ablehnend wie Müller. Schon in der Vor-
rede zu seinem Buch bestreitet Welcker die Theorie einer starken Abhängigkeit
der griechischen Religion von der orientalischen und unterstreicht ihre Eigenstän-
digkeit, Originalität und Überlegenheit. Diese Absonderung des Griechischen von
dem Orientalischen, die auf den Ergebnissen der indogermanischen Sprachfor-
schung und auf deren unkritischer Übertragung auf den ethnologischen Bereich
beruht, folgt aus der Zuordnung der Griechen zu einer indoeuropäischen,
,arischen‘ Völkerfamilie und erfährt somit einen unverkennbaren ,rassistischen‘
Unterton; sie wird von Welcker an der folgenden Stelle deutlich aufgegriffen :
Von der neuen vergleichenden Sprachwissenschaft aus ist ein großes
Licht auf alle Geschichte und Mythologie gefallen, besonders auch
auf die Griechische. […] Die Religionen dieser Völkerfamilie [Die
arische oder indoeuropäische, von der hier die Rede ist] haben eine
allgemeine Übereinstimmung in ihrem Bezug zur Natur und zum Polytheismus,
wodurch sie sich stark von den Semiten unterscheiden
[…] Die besondre Natur beider Stämme, auch der Boden, dann die
Stufen der Entwicklung der Gedanken waren verschieden.“ 634
Um die Autochthonie der Griechen um jeden Preis zu demonstrieren, scheut
Welcker auch nicht einmal vor der etymologisierenden Mythologie zurück, derer
er sich zwar gegen die Absichten ihrer Begründer (Kanne, Schelling) nicht be-
dient, um die Einheitlichkeit der religiösen Vorstellungen aller Völker zu er-
schließen, sondern ganz im Gegenteil, um die rein griechische Herkunft der helle-
nischen Götter zu beweisen. Die Ergebnisse dieser übertriebenen Namensdeutung
sind ebensowenig haltbar wie jene der Romantiker: Welcker schlägt einfach ins
andere Extreme um.
Welcker behauptet, daß „die Griechische Mythologie in ihrer Entwicklung aus
den einfachsten und fernhaftesten Ideen und Naturanschauungen, aus ihren eignen
Knotenpunkten hervor, einen natürlichen, durchgängigen, durch fremdartige Be-
633 Über den Titel, der schon Welckers Zeitgenossen etwas altmodisch klingen mußte:
A. Henrichs, „Welckers Götterlehre“, in: W. M. Calder III/A. Köhnken/W. Kullmann/G.
Pflug (Hrsg.), a. a. O., S. 188ff: Götterlehre bezeichnet „die Summe der Wertinhalte,
welche die Griechen in ihren Göttern verkörpert sahen und ihnen in der
mündlichen Tradition, in der Kunst und in der Literatur dementsprechend zuschrieben.“
Ebenda, S. 189.
634 F. G. Welcker, Griechische Götterlehre, 3 Bde., Göttingen 1857-1863, Bd. 1, S.