III. Die Antike und ihre Nachtseite

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Im Unterschied dazu sei Apollon, wie im 19. Jahrhundert durchgehend be-
hauptet wird, die Lichtgottheit, deren klares Wesen „der göttlichen Natur des
Lichts, der siegreichen Feindin von allem Unholden und Widerwärtigen und der
alldurchdringenden Ursache von allem Schönen und Harmonischen“ entspreche.
„Apoll ist der Lichtgott schlechthin.“ 644 Es ist Prellers Leistung, eines der wichtig-
sten Handbücher der griechischen Altertumskunde und Religion verfaßt zu haben,
die Griechische Mythologie, in dem sich die wichtigsten Ansätze der Mythos- und
Religionsforschung der Zeit wiederfinden. 645
5. Bachofen
Der Basler Gelehrter und Rechtswissenschaftler Johann Jakob Bachofen
(1815-1887) genoß sein Leben lang kaum Achtung seitens seiner Zeitgenossen.
Die Wirkung seiner Werke überschritt nie die Grenzen seiner Heimatstadt, 646 und
seine wichtigsten Arbeiten, Versuch über die Gräbersymbolik der Alten (1859)
und Das Mutterrecht (1861) blieben ohne besondere Resonanz. Dennoch wagte es
Bachofen 1870 im Alter von 55 Jahren, einen der berühmtesten Wissenschaftler
der Zeit, den Autor einer noch heute hoch geschätzten und wirkungsmächtigen
Römischen Geschichte, Theodor Mommsen (1817-1903), anzugreifen. Dieser
stand damals auf der Höhe der Wissenschaft, die er selbst vorbildlich durch seine
vielfältige Tätigkeit verkörperte. Exemplarisch dafür sind seine meisterhafte
Überlieferung- und Quellenforschung und die kritische Berücksichtigung, Erar-
beitung und Einordnung der Quellenbefunde, die im opus magnum des CIL (Cor-
pus Inscriptionum Latinarum) ihren Niederschlag fanden. Daher die souveräne
644 L. Preller, Griechische Mythologie, bearbeitet von C. L. Robert, 5. Auflage, 2
Bde., Berlin/Zurich 1964-66, Bd. 1, S. 188.
645 Zu diesen Ergebnissen des wissenschaftlichen Mythosverständnisses in der 1.
Hälfte des 19. Jahrhunderts vgl. jedoch das drastische Urteil von A. Henrichs, Die Götter
Griechenlands, a. a. O., S. 18: „Nahezu alles, was vor 1850 über griechische Mythen,
Götter und Religion geschrieben worden ist, ist für heutige Leser methodisch ungenießbar
und faktisch unbrauchbar.“
646 Zu Basel im 19. Jahrhundert und Bachofens Verhältnis zu seiner Heimatstadt vgl.
L. Gossman, „Basle, Bachofen and the Critique of Modernity in the Second Half of the
Nineteenth Century“, in: Journal of the Warburg and Courtauld Institutes 47 (1984), bes.