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Unreal-Engine-Historie | spiele & software
Die Entwicklung geht weiter
Die Unreal Engine 2 zeigt besonders deutlich,
wie stark der Grafikmotor mit den Anforderungen
mitgewachsen ist.
Eine gute Engine macht noch lange kein gutes Spiel.
Sie stellt nur die Basis für ein spannendes Spielerlebnis
dar. Es ist die Aufgabe der Entwickler, die Möglichkeiten
des Technikgerüstes zu nutzen und die virtuellen
Welten mit Leben und Geschichten zu füllen. Doch die
Anforderungen und Bedürfnisse der diversen Gameplay-Mechaniken
und Erzähltechniken befinden sich im
steten Wandel. Das bedeutet, dass auch eine Engine
flexibel mitwachsen können muss, um ihren Zweck
optimal zu erfüllen.
An der Unreal Engine 2 lässt sich besonders deutlich
erkennen, dass die Entwicklung nie stillstand und der
Grafikmotor sich, ebenso wie die Spiele, stets weiterentwickelt
hat. Betrachtet man etwa den ersten Titel
auf Basis dieser Engine, den Taktik-Shooter America‘s
Army, so war dieser 2002 zwar optisch ein großer
Schritt und extrem hübsch, kann aber mit späteren
Titeln, die auf der gleichen Engine basieren, nicht mehr
mithalten. Vergleicht man America‘s Army etwa mit
Mirror‘s Edge oder auch dem ersten Bioshock, so mag
man meinen, es handele sich hierbei um eine komplett
andere Engine.
Dennoch: Alle drei genannten Titel basieren auf der
Unreal Engine 2. Im Laufe der Jahre aber wurden die
Kenntnisse der Entwickler im Umgang mit der Engine
immer besser und viele Schwachpunkte aus früheren
Versionen wurden bereinigt und verbessert. Hinzu
kommt, dass viele Studios, die die Unreal Engine 2
nutzen, eigenständige Erweiterungen für den Grafikmotor
schrieben und so die Funktionalität erweiterten.
Zum Release der Unreal Engine 2 etwa war Direct
X 10 noch Zukunftsmusik. Alan Wake hätte
übrigens ursprünglich der erste Titel mit der neuen
Grafikschnittstelle sein sollen, doch wie wir heute
wissen, kam es anders. Dennoch ist die Unreal
Engine 2 dank zahlreicher Optimierungen
und Patches in der Lage, Direct X 10.1 zu
unterstützen – nicht zuletzt einer der Gründe,
warum das erste Bioshock zu seiner Veröffentlichung
so gut aussah.
Ähnliches gilt auch für das innovative
Mirror‘s Edge aus dem Hause DICE.
Zwar entsprach es technisch nicht
mehr ganz der Höhe der Zeit, zeigte
aber, dass auch mit der Unreal
Engine eine eigenständige Optik
möglich ist, die sich von dem oft
bemängelten Plastikfiguren-Look
spürbar abhebt. Unsere beiden
Malcom-Figuren zeigen übrigens die
Charakterentwicklung von der Unreal
Engine 1 bis zur Version 3.
te America’s Army und vergleicht
die optische Qualität mit der von
Bioshock oder Mirror’s Edge, fällt
es schwer zu glauben, dass alle
genannten Titel auf der gleichen
Engine basieren, wenn auch auf
verschiedenen Iterationen.
Neben den bereits beschriebenen
Neuerungen brachte die zweite
Unreal Engine auch ein neues Partikelsystem
mit sich, womit die Zahl
der dynamisch berechneten Teilchen
erhöht werden konnte. Besonders
bei Explosionen und ähnlichen
Effekten sorgte dies für eine
Verbesserung der Bildqualität und
damit auch der Atmosphäre. Im Zusammenspiel
mit der ebenfalls neu
integrierten Karma-Physik-Engine
wurden durchaus spektakuläre Ergebnisse
erzielt. Auch das Ragdoll-
System setzte Maßstäbe.
Die Entwickler bei Epic legen aber
auch bei der zweiten Unreal Engine
Wert darauf, dass es nicht die grafischen
Spielereien sind, die ihren
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