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Die Generalversammlung der Vereinten Nationen erhob am 10. Dezember 1948 die
Menschenrechte zu einem universalen Leitbegriff. Sie sind ebenfalls oberste
transzendentale ethische Norm und besitzen unabhängig von Geographie, Geschichte,
Kultur und Ökonomie ihren Anspruch. Jede Handlung, die im Sinne Kants von einem
guten Willen ausgeht, damit eine vernünftige ist und Freiheit zum Ziel hat, wird bei der
Umsetzung ihrer Intention die Freiheit anderer und damit grundsätzliche Rechte nicht
demontieren. Unter Nutzung anderer Begriffe faßt Stadler den Unterschied wie folgt
zusammen: „Während es der Individualethik vor allem um das Handeln und die
Gesinnungen von Menschen sowie die daraus folgenden Wirkungen geht, steht in der
Sozialethik die kritische Ermittlung und Begründung von Normen und Leitbildern für die
sittliche Ordnung der Gesellschaft und das Zusammenleben der Menschen im
Vordergrund“ 55 .
Gerhard Schmidtchen verbindet Ethik mit Erfahrung, „ethische Grundsätze sind die
allgemeinsten Werkzeuge zur Organisation von Erfahrung“, damit meint er Produkte aus
„[...] Zufall und Geist“ 56 und abhängig von der Zeit. Ziel der Menschen ist es, möglichst
viele positive Erfahrungen zu sammeln und negative zu vermeiden. Nach Schmidtchen
funktioniert dies nur, wenn ethische Normen Bedingungen konstruieren, in denen eine
möglichst große Anzahl von Mitgliedern in den Genuß positiver Erfahrungen gelangen
kann. „[...], in ethischen Forderungen kommen Gestaltungsversuche zum Ausdruck.“ 57 Die
von Schmidtchen getroffenen Aussagen dürfen nicht im Sinne einer utilitaristischen Ethik
verstanden werden, der es hedonistisch um maximales Glück gesellschaftlicher Mehrheit
geht, denn vielmehr weist er eindringlich auf die Wichtigkeit der sozialen Zuwendung für
alle Mitglieder der Gesellschaft hin.
Übereinstimmend wird in der Literatur von einem globalen Übergang der Moderne in die
Postmoderne gesprochen. Damit ist vor allem eine technologische Weiterentwicklung der
Moderne gemeint, die aber nicht monozentristisch - technologisch verlaufen ist.
Gravierende Änderungen fanden ebenfalls in Denk- und Handlungsstrukturen der
Gesellschaft statt, die sich wesentlich in pluralistischen Lebensformen widerspiegeln, in
denen die selbständigen Wesen keine Einheit bilden. Im Gegensatz zur Moderne steht
nicht mehr das Einheitsdenken im Zentrum der Betrachtung sondern die Unterschiede, die
sowohl intersubjektiv als auch interkulturell sind. Hieraus wiederum ergeben sich verstärkt
Konflikte und Grenzsituationen, die einer Regelung bedürfen und eine Herausforderung an
55 Stadler 1998, S. 49
56 Schmidtchen 1993, S 192 ff
57 ebd. 1993, S. 197 ff
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