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en Ganzen selbst; so bezeichnet Lebenssinn die Bedeutung oder den Wert, den das Leben für
jemanden hat“ (Schmitz, 2005, S. 146).
Schnell und Becker (2007) orientieren
sich bei ihrer Definition von Lebenssinn
am hierarchischen Sinnmodell, das auch
für diese wissenschaftliche Arbeit eine
essenzielle Grundlage darstellt. Die Ab-
bildung 3 verdeutlicht die verschiednen
Ebenen des hierarchischen Modells, auf
denen Sinnstiftung möglich ist. Diese
Ebenen werden mit zunehmender Höhe
immer komplexer sowie abstrakter. Die
elementare Ebene entspricht dem alltäg-
lichen Wahrnehmungsprozess. „Erst
durch eine komplexe neuronale ‚Interpretation’ anhand verschiedener Kriterien erhal-
ten Reize, die wir über unsere Sinne wahrnehmen, eine Bedeutung – und somit
Sinn...“ so Schnell und Becker (2007, S. 13). Die Ebene der Handlungen lässt sich
laut den Autoren folgendermaßen erklären: Die Wahrnehmungen auf der ersten E-
bene rufen Ziele, Absichten und Pläne hervor, die wiederum den „…sinnstiftenden
übergeordneten Rahmen für auf Wahrnehmungen folgende Handlungen ausma-
chen“ (ebd. S. 13). Die Ziele, Absichten und Pläne der dritten Ebene werden wieder-
um als sinnstiftend erfahren, wenn sie mit den Lebensbedeutungen (siehe nächster
Abschnitt) zusammenhängend, also kohärent sind. Die letzte und zugleich abstrak-
teste sowie komplexeste Ebene des Modells stellt der Lebenssinn dar, der entweder
in Form der Sinnerfüllung oder als Sinnkrise (siehe Abschnitt 3.3) erfahren werden
kann (vgl. Schnell & Becker, 2007). Zusammenfassend liefert Schnell (2009) eine
umfangreiche Definition des Konstrukts Lebenssinn, die die Ansätze oben genannter
Autoren adäquat integriert:
Abbildung 3: Hierarchisches Sinnmodell
(Schnell & Becker, 2007, S. 13)
„Der Lebenssinn ist abstrakt, weil er aus einer Gesamteinschätzung des Lebens erwächst. Diese
beruht auf einem nicht nur kognitiv verankerten, sondern auch affektiv getönten und in Handlun-
gen verwirklichtem Selbst- und Weltbild. […] Zentral für das Verständnis von Sinn ist weiterhin
sein relationaler Charakter. Sinn eignet keinem Gegenstand und keiner Situation; er wird zuge-
schrieben. Daher ist Sinn per definitionem subjektiv. Ohne Einbezug der Innenperspektive der
betreffenden Individuen kann Sinn nicht festgestellt werden. Aufgrund dieser evaluativen Eigen-
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