KARL V.

2. Selbstdarstellung und Persönlichkeit
Wie nähern sich Zeitgenossen, wie Historiker einem Kaiser?
Das Problem der parteiischen Färbung aller Berichte über
einflußreiche, mächtige Persönlichkeiten stellt sich selbstver-
ständlich auch bei der Würdigung Karls V. Die Fülle der Be-
richte der Zeitgenossen wird ergänzt durch die Fülle der hi-
storiographischen Deutungen durch die nachfolgenden
Generationen, die zudem in zwei feindlichen Lagern auftre-
ten: die antikaiserliche Propaganda und Geschichtsschreibung
ist ebenso umfangreich wie die prokaiserliche. Karls Herr-
schaftsübung wirkte polarisierend. Das kann nicht erstaunen
angesichts der konfessionellen Verwerfungen seit dem ersten
Drittel des 16. Jahrhunderts, angesichts der außenpolitischen
Polarisierungen, durch die seine Regierungszeit geprägt war,
angesichts schließlich des „übergroßen Wirkungsbereiches“
(E. Schulin 1999), den er auszufüllen hatte und dessen regio-
nale Identitäten nicht in einer überregionalen Einheit aufge-
hen konnten, geschweige denn aufgehen wollten.
Wenn auch die Herrschaftspraxis polarisierende Wirkung
hatte, die Persönlichkeit des Kaisers besaß sie ganz offensicht-
lich nicht! Folgen wir dem Bericht des Venezianischen Ge-
sandten aus dem Jahre 1525, dann zeichneten den Kaiser Be-
scheidenheit, Gerechtigkeit und eine sichtbar ernst gemeinte
Religiosität aus. „Im Grunde seines Wesens ist er schwermü-
tig, aber nicht temperamentlos, und seine ganze Veranlagung
entspricht dieser Gesamthaltung. Er ist ein sehr religiöser
Mensch, sehr gerecht, frei von jedem Laster und nicht, wie
andere junge Leute der Wollust ergeben, er kennt auch sonst
keine anderen Vergnügungen“ (Kohler, Quellen, 1990, S.
114). Bemerkenswert erscheint dem Berichterstatter, daß der
Kaiser nur hin und wieder auf die Jagd gehe, „selten genug“,
wie er schreibt. Auch gemessen am zeitgenössischen Ideal des
höfischen Lebensstils schien der Kaiser maßvoll: ausufernde
Lebensformen waren ihm – mit Ausnahme seiner Eßgewohn-
heiten – fremd, das traditionale Ritterideal lag ihm näher als
die beginnende Hofkultur seiner eigenen Zeit.
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