KARL V.

Konflikts um die Durchsetzung des Wormser Edikts wurde
diese Frage für diejenigen Reichsfürsten aktuell, die der re-
formatorischen Bewegung zuneigten. Dem sächsischen Kur-
fürsten hatte der Kaiser abverlangt, alles zu tun, „damit des
Luthers lere und handlung abgethun und nit weiter ausgebrait
werde“ (Des kursächsischen Rates, 1899, S. 223). Offensicht-
lich gab es Pläne Karls V., dem Sachsen bei Nichterfüllung die
Kurwürde zu entziehen. In dieser bedrohlichen Situation wur-
den die Wittenberger Theologen vom kursächsischen Rat Ge-
org Spalatin (1484–1545) um ein Gutachten gebeten, ob es
ein Recht oder gar eine Pflicht „des christlichen Fürsten [ge-
be], sein Territorium gegen einen Angriff wegen der Religion
zu schützen.“
Schon auf diese erste Anfrage gaben die Theologen eine dif-
ferenzierte Antwort. Während Johannes Bugenhagen (1485-
1558) und Nikolaus von Amsdorf (1483–1565) das ständi-
sche „Recht der Gegenwehr“ (Widerstandsrecht) auch in Fra-
gen der Religion uneingeschränkt anerkannten, lehnten Mar-
tin Luther und Philipp Melanchthon dies, wenn auch mit
unterschiedlichen Begründungen, ab. Aktualität erhielten die
Gutachten erst 1529 wieder, als der Kaiser während des
Reichstags zu Speyer in einem „Mandat an die protestieren-
den Stände“ feststellte, daß die Minderheit einem Beschluß
der Reichstagsmehrheit auch in Glaubensdingen zu folgen ha-
be. Nicht nur das Verfahren des Kaisers empörte die „pro-
testierenden Stände“: Gerade der Kaiser müsse denjenigen, die
anderer Meinung waren, zumindest Gehör einräumen, argu-
mentierten Melanchthon und Philipp von Hessen (1504-
1567) gleichermaßen. Auch in der Sache standen sich zwei
deutlich unterschiedene Positionen gegenüber. Noch einmal
wurden die Wittenberger Theologen um Stellungnahme gebe-
ten; Bugenhagens Votum (vom 29.9.1529) ergänzte die juri-
stische durch eine theologische Sichtweise.
Aus der Sicht der Stände war das Kaisertum eine Funktion
mit begrenzten Kompetenzen, folglich mit begrenztem Gehor-
samsanspruch. Selbstverständlich waren die Reichsstände
durch ihren Huldigungseid verpflichtet zu gehorchen, aber
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