KARL V.

wurde zum Schreckensbild des weltlichen Zugriffs auf die
geistliche Autorität des Papstes. In der durch den Kultur-
kampf des späten 19. Jahrhunderts erneut gespaltenen Gesell-
schaft des deutschen Kaiserreichs wirkten solche Deutungs-
muster weiter.
Die Darstellung, die der Berliner Historiker Leopold von
Ranke (1795–1886) in den dreißiger und vierziger Jahren des
19. Jahrhunderts vorlegte, hatte sich dagegen nicht behaupten
können. Auch Ranke war Protestant; aber sein Blick für die
Wechselwirkung von politischer und religiöser Entwicklung
im 16. Jahrhundert öffnete sein Verständnis für die Idee des
Kaisertums, die Karl V. bewegte. Als Schutzherr der Chri-
stenheit mußte er für die Einheit der christlichen Kirche sor-
gen, der „Ursprung der Spaltung der Nation“ lag deshalb
auch in Rankes Bewertung nicht beim Kaiser, sondern bei der
verweltlichten Papstkirche. Daß Ranke die Überwindung der
Spaltung als Aufgabe des nationalen Staats betrachtete, ließ
ihn zu einem negativen Urteil über die Durchsetzungschancen
der Kaiseridee kommen.
Für die Generation der Rankenachfolger waren weder das
Alte Reich noch der Kaiser noch dessen übernationale Kaiser-
idee eine Frage von wissenschaftlichem Belang. Die Traditio-
nen, denen sich die Generation der Droysen, Treitschke, Sy-
bel, Lenz und Marcks verpflichtet fühlten, waren diejenigen
der protestantisch-brandenburgischen Staatsbildung, mit de-
ren Hilfe die Einheit der Nation ohne, ja gegen das Reich
doch noch gelang. Es ist nachvollziehbar, daß diese Ge-
schichtsforschung an Karl V. kein Interesse zeigte.
Die einzige Ausnahme war der Straßburger Historiker
Hermann Baumgarten (1825–1893), der zwischen 1885 und
1892 eine dreibändige Monographie zu Karl V. vorlegte. Als
scharfer Gegner Treitschkes gehörte der liberale Professor zu
der Minderheit bleibenden Gruppe unter den protestantischen
Historikern des Kaiserreichs, die nicht nur die Vorgeschichte
der preußischen Monarchie als Weg zur staatlich-nationalen
Einheit untersuchte, sondern weiterhin die Bedeutung des Al-
ten Reichs anerkannte. Schon deshalb spielte in Baumgartens
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