KARL V.

Diese positiven Züge finden sich in mehreren Berichten
auch der folgenden Jahre; sie trafen einen offensichtlich wah-
ren Kern. In den zeitgenössischen Berichten fehlen allerdings
auch die negativen Charakterzüge nicht. Der Kaiser wird als
verschlossen beschrieben, als unnahbar, spröde und nachtra-
gend, was sich auf seine politischen Entscheidungen u.a. in
der Auseinandersetzung mit den deutschen Protestanten als
konfliktverschärfend erwies. „Er erweist sich als wenig leut-
selig und eher schnell zugeknöpft als großzügig, daher ist er
nicht übermäßig beliebt [...]. Wie [...] sein Beichtvater [...]
sagte, behält der Kaiser ihm einmal zugefügte Beleidigungen
im Gedächtnis und kann sie nicht so leicht vergessen“ (Koh-
ler, ebd., S. 115). Diese Eigenschaften verschärften sich im
Laufe der Jahre, möglicherweise auch als Folge der Enttäu-
schung und Resignation, die den Kaiser in seinen letzten Re-
gierungsjahren zeichneten. Karl wurde nicht altersweise, ganz
im Gegenteil. Nach Berichten aus seinen letzten Lebenstagen
verschärfte sich seine Haltung gegenüber den Protestanten,
den Ketzern, wie er sie nun nur noch nannte, zu einer Un-
barmherzigkeit, die in den Tagen der direkten.Konfrontation
beim Kaiser unbekannt gewesen war. „Ich bitte ihn und bürde
es ihm auf“, so schrieb Karl in seinem letzten Brief an seinen
Sohn Anfang September 1558, „mit aller Inständigkeit und
Dringlichkeit und wie ich es nur kann und wie es meine
Pflicht ist: ich befehle es ihm als sein liebender Vater und um
des Gehorsams willen, den er mir schuldig ist, als Wichtigstes
und Hauptsächliches, daß die Ketzer vernichtet und bestraft
werden mit allem nur möglichen Nachdruck der Gewalt, ohne
Ausnahme und ohne Barmherzigkeit [...], und zu meiner größ-
ten Entlastung und Beruhigung.“ Aus diesen Sätzen spricht
Enttäuschung über die Vergeblichkeit seiner Ausgleichs- und
Reformbemühungen, die Verletzung also desjenigen, der sich
mißverstanden sieht. So viel Schärfe im Urteil läßt auch auf
Einsamkeit und fehlenden Austausch mit einem als gleich-
rangig akzeptierten Partner schließen. Daß der Kaiser diese
Kommunikation, das Nachdenken über Herrschaftsübung
und -praxis gerade in seinen letzten Lebensjahren suchte, zeigt
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