KARL V.

freiwillig Unrecht oder Gewalt geübt oder andere veranlasst
oder ermächtigt habe“ (Kohler, Quellen, 1990, S. 467).
Im Januar 1556 übergab Karl V. auch die Herrschaft über
Spanien an seinen Sohn Philipp; und wieder geschah dies in
Brüssel, nun vor Vertretern der spanischen Stände.
Die Verhandlungen, die mit den Reichsständen zur Über-
tragung der Kaiserwürde an Ferdinand notwendig waren, zo-
gen sich bis in den Februar 1558 hin. Zu diesem Zeitpunkt
hatte der Kaiser das Reich lange verlassen und sich auf seinen
Landsitz in der Nähe des Hieronymitenklosters Yuste in Spa-
nien zurückgezogen. Im September 1556 war er nach Spanien
abgereist, die Regierung im Reich nahm Ferdinand in absentia
imperatoris wahr.
Im Frühling 1558 wurde Ferdinand von den Reichsständen
zum Reichsoberhaupt gewählt und feierlich eingesetzt; aber
ein Kaiser, der wie er von drei protestantischen Reichsfürsten
gewählt worden war, konnte und sollte nicht mehr vom Papst
gekrönt werden. Dieser von den Zeitgenossen sehr wohl
wahrgenommene Unterschied zur Einsetzung Karls V. wirft
ein bezeichnendes Licht auf das sich wandelnde Verständnis
vom Verhältnis zwischen Kaiser und Reich. Die Unabhängig-
keit von Rom führte den Kaiser in eine andere Rolle: Nicht
mehr als advocatus ecclesiae, Wahrer der christlichen Einheit
und des Friedens, trat er auf, sondern als Schiedsrichter, als
Vermittler zwischen gegensätzlichen konfessionellen Positio-
nen (Seibt 1990, S. 208 f.). Dieses Verständnis des Amts konn-
te Karl V. nicht mittragen, es war nur folgerichtig, daß er sich
zurückzog.
Zwei Jahre hat Karl V. in seiner selbstgewählten Zurückge-
zogenheit noch gelebt. Wiederholte Besuche des Sohns und
die Fragen um Rat waren selbstverständlich, aber diese An-
teilnahme wurde langsam weniger. Der Gesundheitszustand
des Kaisers verschlechterte sich rasch, wohl auch deshalb
nahm seine Menschenscheu zu. Die Nähe der Mönche des
Ordens der Hieronymiten hat ihn in den letzten Lebenstagen
beruhigt, vielleicht getröstet. Am 21.9.1558 starb Karl, ehe-
mals Kaiser des Heiligen Römischen Reichs deutscher Na-
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