KARL V.

ist, daß das Lehnswesen auf personalen Beziehungen zwischen einem
Lehnsherrn und seinem Lehnsmann (Vasall) basierte. In diesem System
verpflichteten sich beide Seiten zu gegenseitiger Treue und, wenn auch
in deutlicher hierarchischer Abhängigkeit, zu Diensten und Hilfelei-
stungen.
Levante-Handel: Bezeichnung des Handels mit den Ländern des östlichen
Mittelmeerraumes.
Machiavelli / Machiavellismus: Niccoló Machiavelli (1469–1527) kann
als führender politischer Theoretiker des beginnenden 16. Jahrhunderts
bezeichnet werden. Insbesondere seine Schrift ,Il principe’ von 1513, in
welcher er die Frage nach den Bedingungen erfolgreicher Politik stellte,
ist weit rezipiert worden. Für Machiavelli ist die Erhaltung des Staates
die zentrale Handlungsmaxime des Fürsten, welcher – im Notfall –
auch von ethischen und moralischen Gesichtspunkten absehen könne.
Unter Machiavellismus versteht man infolgedessen den Vorwurf an
Machiavelli und (vermeintliche) Anhänger, eine über alle sittlichen
Normen sich hinwegsetzende Machtpolitik zu vertreten.
Osmanen: Die Türken im Osmanischen Reich.
Pfründe [althochdt. aus lat. praebenda: ,Unterhalt’]: Ein Kirchenamt, das
mit einer Vermögensausstattung (Land, Geldvermögen, laufende Ein-
nahmen) verbunden ist.
Reichsabschied (auch: Reichsrezeß): Gesamtheit der auf einem Reichs-
tag gefaßten Beschlüsse. Sie besaßen den Status von Gesetzen für das
Reich.
Reichsacht: Ausschluß eines Rechtsbrechers aus der Gemeinschaft und
dem Rechtsverband des Reichs mit Wirkung für das gesamte Reich.
Davon betroffene Rechtsbrecher galten als ehr- und rechtlos und konn-
ten bei ihrer Ergreifung getötet werden.
Reichsfürsten: Wie die Kurfürsten gliederten sich auch die übrigen Reichs-
fürsten in eine geistliche und eine weltliche Untergruppe. Nach der
Wormser Reichsmatrikel von 1521 gehörten zu den geistlichen Reichs-
fürsten vier Erzbischöfe (Magdeburg, Salzburg, Besan^on, Bremen) und
46 Bischöfe. Daneben nannte sie 24 weltliche Reichsfürsten. Geistliche
und weltliche Reichsfürsten hatten Sitz und Stimme im Reichstag. Sie
organisierten sich dort innerhalb des Reichsfürstenrates.
Reichskammergericht: Das Reichskammergericht wurde 1495 auf dem
Wormser Reichstag errichtet und hatte bis 1806 Bestand. Seit 1527 be-
fand es sich in Speyer und ab 1690 in Wetzlar. Aus dem Zusammen-
hang der Gründung des Reichskammergerichts mit der Verkündung des
„Ewigen Landfriedens von 1495“ erklärt sich seine vorrangige Aufga-
be, Landfriedensbruch zu ahnden und damit dem bis dahin keiner
höchstrichterlichen Sanktion unterworfenen mittelalterlichen Fehdewe-
sen entgegenzutreten. Darüber hinaus war das Reichskammergericht in
großem Ausmaß beanspruchte Appellationsinstanz nach endgültigen
Entscheidungen landesherrlicher oder reichsstädtischer Gerichte, wo-
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