Prüfungsängste und deren Behandlung - Psychologie und ...

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4.4 Angst aus strategischer und taktischer Sicht
In den vorangegangenen Kapiteln wurde aufgezeigt, dass Prüfungsängstliche ihre Leistungen
anders attribuieren als nicht-Ängstliche. Wie wir aber gleich sehen werden, kann Angst selbst
die Möglichkeit bieten, eine selbstwertschützende Ursachenzuschreibung vorzunehmen.
Daten über Prüfungsangst werden meist durch Selbstbeobachtungsfragebögen gewonnen.
Dabei wird vorausgesetzt, dass die Befragten willig sind, ihre „wahren“ Emotionen zu
beschreiben, was aber nicht immer zutreffen muss. So werden Prüfungen vor allem von hoch
Prüfungsängstlichen als bedrohliche soziale Bewertungssituationen aufgefasst. Bei Misserfolg
besteht die Gefahr, sich selbst als wenig intelligent und kompetent beurteilen zu müssen und
von anderen auch so gesehen zu werden. Um diese Bedrohung abzuwenden, benutzen viele
Menschen Strategien und Taktiken zur Eindruckssteuerung und Selbstpräsentation. Schlenker
(1980, p. 6) schreibt dazu: „Impression management is the concious or unconsious attempt to
control images that are projected in real or imagined social interactions.” Wobei wir uns nach
diesem Autor, indem wir das beeinflussen, was andere von unserer Persönlichkeit, unseren
Fähigkeiten und unserem Charakter denken sollen, nicht selten selbst so beeinflussen, dass
wir glauben, das zu sein, was wir vorgeben.
Zwei wichtige Strategien, die zur Eindruckssteuerung eingesetzt werden, sind selfhandicapping
und selbstdienliche Erklärungen (self-serving explanations). So wies schon
Adler (1913, p. 42, zitiert nach Smith, Snyder & Handelsmann, 1982, p. 314) darauf hin, dass
Patienten ihre Symptome einsetzen, um ihr Selbstwertgefühl zu schützen: „The patient
declares that he is unable to solve his task on account of the symptoms, and only on account
of these.“ Diese Sichtweise einer strategischen Nutzung von Symptomen wurde von anderen
aufgegriffen. Berne (1964) schreibt dazu, dass psychisch Kranke ihre Störung als Holzbein
oder Entschuldigung benutzen, um die Verantwortung für ihre Taten und unerwünschte
Erwartungen anderer zurückzuweisen. Jones und Berglas (1978) entwickelten aus diesen
Hinweisen ein Modell, um die selbstdienliche Funktion psychischer Symptome im Sinne
einer self-handicapping Strategie zu beschreiben. Diese Strategie wird benutzt, um die kausale
Attribution von Erfolg oder Misserfolg zu kontrollieren. Der Student hat durch seine Angst
eine gültige Entschuldigung für einen Misserfolg, wodurch er verhindern kann, dass dieser
auf niedrige Kompetenzen oder mangelnde Intelligenz zurückgeführt werden kann. Hat er
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