Nr. 45 - Mai / Juni 2013

UNTERWEGS IN FRANKREICH Pyrenäen
Was soll ich Ihnen sagen, dieser Zug ist wirklich
kein Zug wie jeder andere. Er ist ein fester Bestandteil
unserer Identität. Selbst diejenigen, die
«
ihn gar nicht benutzen, sehen ihn als einen Teil ihrer Heimat
an. Der Gelbe Zug ist für uns, was der Eiffelturm für
die Pariser darstellt. Wir können uns nicht vorstellen, ohne
ihn zu leben », erzählt uns ein Einheimischer am Bahnhof
von Villefranche-de-Conflent, dem östlichen Ausgangspunkt
der Zugstrecke, eine knappe Autostunde westlich
von Perpignan.
Diese Worte bringen auf den Punkt, welche Bedeutung
die ungewöhnliche Schmalspurbahn in den östlichen
Pyrenäen innehat. Sie stammen zudem nicht von irgendeinem
Passagier, sondern von Joël Molinier. Der 40-Jährige
ist einer der 14 Lockführer, die ungeachtet jeglicher
meteorologischer Widrigkeiten den Gelben Zug Tag für
Tag über die 62 Kilometer und 607 Meter lange Strecke
vom 427 Meter hohen Villefranche-de-Conflent ins 1.231
Meter hohe Latour-de-Carol steuern. Seit 1996 leistet Joël
Molinier dabei seinen Dienst auf der Lokomotive. « Ich
habe diesen Zug einfach im Blut », meint er, « denn seit
meiner Kindheit spielt die Bahn eine Rolle in meinem Leben.
Meine Mutter war Zugabfertigerin in Villefranchede-Conflent.
»
Durch die schönsten Landschaften
der östlichen Pyrenäen
Joël Molinier ist sich bewusst, dass er einen der schönsten
Arbeitsplätze seiner Zunft besitzt. Auf dem Weg von
Villefranche-de-Conflent nach Latour-de-Carol überwindet
er mit seiner Bahn nicht nur Höhenunterschiede von
1.165 Metern (der Scheitelpunkt der Strecke befindet sich
auf einer Höhe von 1.592 Metern bei Bolquère), sondern
passiert dabei auch eine der spektakulärsten Berglandschaften
der Pyrenäen. Unterwegs sieht er die Gipfel des
Massif du Canigou, Massif du Chambre d’Aze, Massif du
Carlit und Massif du Puigmal, allesamt mythische Berge
für Wanderer. Wo könnte man schöner arbeiten?
Das Befahren der Strecke ist allerdings alles andere
als eine gemütliche Spazierfahrt. Die engen Kurven und
steilen Anstiege bzw. Abfahrten sind eine Herausforderung
an jeden Lokomotivführer, zumal der Zug bei jedem
Wetter unterwegs ist, bei Schnee im Winter genauso wie
bei großer Hitze im Sommer. Zeitweise muss der Gelbe
Zug Steigungen von sechs Prozent meistern. Ab sieben
Prozent wäre dies ohne Zahnradtechnik gar nicht mehr
möglich. Die Schmalspurbahn fährt also am Limit. Die
Lokführer erhalten eine spezielle Ausbildung für die Strecke.
Hinzu kommt, dass der Betrieb des Gelben Zuges
noch vollkommen manuell erfolgt. Die Loks und Waggons
sind als historisch einzustufen. Einige Loks (die Z
100, Z 110 und Z 150) stammen noch aus der Zeit, als die
Strecke 1910 eingeweiht wurde. Die Z 202, die von Mitte
November bis Mitte April als Schneepflug eingesetzt
wird, steht sogar unter Denkmalschutz. Die Schmalspurbahn
in den östlichen Pyrenäen ist also definitiv keine
Bahnstrecke wie jede andere. Oder wie uns Joël Molinier
sagt, als wir uns verabschieden, damit er die Zugfahrt beginnen
kann: « Alles an diesem Zug erinnert uns daran,
dass diese Strecke ein historisches Erbe darstellt. Diesen
Zug zu führen, bedarf eines guten Schusses Respekts, sowohl
mit den Händen als auch im Herzen. »
Eine Strecke
von strategischer Bedeutung
An Bord treffen wir Frédéric Roy. Er ist ebenfalls ein
guter Beweis dafür, dass man für die Pyrenäenmetro nicht
aus Zufall arbeitet. Der Zugschaffner ist 38 Jahre alt und
ein leidenschaftlicher Fan der Schmalspurbahn. Als er die
Unten: Im Sommer werden Waggons ohne Dach eingesetzt, was einen ungehinderten
Rundumblick ermöglicht. Rechte Seite: Der Gelbe Zug auf dem Pont Séjourné, auch Pont de
Fontpédrouse genannt, der von 1906 bis 1908 gebaut wurde und das Tal der Têt überspannt.
S. 62/63: Die Schmalspurbahn auf ihrem Weg in die Pyrenäen.
64 · Frankreich erleben · Mai / Juni 2013