Nr. 45 - Mai / Juni 2013

UNTERWEGS IN FRANKREICH Pyrenäen
Von Anfang an war die Elektrifizierung der Strecke
fester Bestandteil der Planungen. Anders als sonst üblich
verwirklichte man das aber nicht durch den Bau von
Oberleitungen. Stattdessen kommt eine Seitenstromschiene,
die für Tiere zum Verhängnis werden kann und
deshalb von den Einheimischen zum Beispiel Tue-Chiens
(dt. Hundetöter) genannt wird, zum Einsatz. Diese Technik,
die seit Beginn des 20. Jahrhunderts beim Bau der
Pariser Metro erprobt wurde, bot mehrere Vorteile: So
ließen sich die ingenieurs- und bautechnischen Ansprüche
an die Strecke, die ohnehin schon 19 Tunnel und 40
Brücken aufweist, reduzieren, da man nicht noch aufwändige
Oberleitungen errichten musste. Außerdem ist eine
solche Seitenstromschiene weniger störungsanfällig bei
Unwettern und im Winter lässt sie sich besser von Eis und
Schnee befreien.
Um aber wirklich beurteilen zu können, wie fortschrittlich
die Elektrifizierung zur damaligen Zeit war,
muss man sich klarmachen, dass es damals noch kein großes,
flächendeckendes Stromnetz im Land gab wie heute.
Damit die Schmalspurbahn trotzdem mit Strom fahren
konnte, legten die Ingenieure einen Stausee im Têt-Tal
an, den Lac des Bouillouses, sowie ein Wasserkraftwerk.
Dank dieser Einrichtungen fährt der Gelbe Zug bis heute
ausschließlich mit grünem Strom aus Wasserkraft.
Das ist aber nicht die letzte Besonderheit dieser
Zugstrecke. Eine weitere wartet an der Endstation in
Latour-de-Carol. Dieser kleine Bahnhof an der französisch-spanischen
Grenze ist nicht nur ein internationaler
Bahnhof, sondern auch einer der ganz wenigen in der
Welt, an dem Schienen mit drei unterschiedlichen Spurbreiten
ankommen: die einen Meter breiten Schienen der
Schmalspurbahn, die Schienen der normalen französischen
Eisenbahn mit einer Breite von 1,435
Metern und die Schienen der spanischen Eisenbahn
mit einer Breite von 1,668 Metern.
Ein Technikerbe in Gefahr
Ein ökologisches Verkehrsmittel
All diese Besonderheiten sowie die Geschichte
reichen aber nicht aus, damit die
Zukunft des Gelben Zuges wirklich gesichert
ist. Politiker, Eisenbahner und Passagiere
sind sich zwar grundsätzlich einig,
dass die Pyrenäenmetro ein Wahrzeichen
der Region ist. Doch damit ist noch nicht die
finanzielle Situation geregelt. Allerdings sind
die wirtschaftlichen Sorgen nicht neu. Schon
öfter war die Zukunft der Bahn ungewiss, da
die Rentabilität – so wie bei vielen Nebenstrecken
im Bahnnetz – nicht gesichert ist.
Doch in Zeiten allgemeiner Etatkürzungen
und wirtschaftlicher Probleme kommt die
Frage nach dem Weiterbetrieb fast zwangsweise
wieder auf den Tisch.
In ihrer 100-jährigen Geschichte war die Schmalspurbahn
nur in den ersten zwei Jahrzehnten von 1910
bis 1930 profitabel. Rein wirtschaftlich betrachtet ist das
sicherlich ungenügend. So stand die Strecke bereits 1968
auf einer Liste des französischen Verkehrsministers über
zu schließende Nebenstrecken im Land. Doch die Einheimischen
und Fans der Eisenbahn wehrten sich damals
erfolgreich. Der Gelbe Zug blieb in Betrieb. Die Frage
nach einer Schließung wurde für ein paar Jahre vergessen.
Ein Symbol
des Widerstandes gegen den Staat
In den 1980er-Jahren kam die Frage der Schließung
aber neu auf. Als François Mitterrand 1981 an die Macht
kam, schob er ein großes Dezentralisierungsprojekt an.
Der Zentralstaat sollte zugunsten der Regionen auf Macht
verzichten. Eine Politik, die seitdem von den Nachfolgeregierungen
weitergeführt wurde. Denn die Übertragung
von Kompetenzen auf die Regionen bedeutet für die Zentralregierung
auch Kostenersparnisse. In Bezug auf das
Eisenbahnnetz hatte dies zur Folge, dass Regionalstrecken,
die Train Express Régionaux (TER), zwar weiterhin
von der nationalen SNCF betrieben, von den Regionen
aber bezahlt werden müssen. Folglich wurde auch die Pyrenäenmetro
zu einem TER.
Diese politische Neuordnung des Landes war eine
kleine Revolution, die allerdings nicht ohne Proteste
durchgesetzt werden konnte, wobei die kleine Schmalspurbahn
in den östlichen Pyrenäen unerwartet zu einem
nationalen Symbol des Widerstandes wurde. Im Herbst
1985 wehrten sich zwölf Eisenbahner der Linie, die
« Douze de Cerdagne » (dt. Die Zwölf von Cerdagne) die
Umstrukturierung der staatlichen Eisenbahngesellschaft
66 · Frankreich erleben · Mai / Juni 2013