Nr. 45 - Mai / Juni 2013

Chance bekam, auf dieser Linie tätig zu sein, hat er nicht
lange gezögert, obwohl er zurzeit jeden Morgen aus Perpignan
anreisen muss. Noch, denn er ist bereits dabei, ein
Haus in der Nähe der Bahnstrecke zu bauen. « Man kann
dem Charme dieses Zuges einfach nicht entkommen »,
erzählt er uns dazu mit einen Lächeln im Gesicht.
Dies scheinen auch die Passagiere so zu empfinden.
An diesem Frühlingstag sind vor allem Einheimische
unterwegs, die den Gelben Zug als ganz normales Transportmittel
nutzen. Anders als im Sommer, wenn viele
Touristen an Bord sind. Doch selbst die Stammfahrgäste
schauen meist aus den Fenstern, obwohl sie die Strecke
eigentlich bestens kennen. Das Panorama ist schlicht zu
einzigartig. « Jede Fahrt ist anders », meint unsere Sitznachbarin,
mit der wir nach einigen Kilometern Reise ins
Gespräch kommen. « Ich nehme den Zug fünfmal in der
Woche. Trotzdem entdecke ich immer wieder etwas Neues.
Haben Sie gerade den Steinbock da drüben gesehen? »,
fragt sie und zeigt mit ihrem Finger aus dem Fenster, als
wolle sie das soeben Gesagte bildhaft unterstreichen. Der
Steinbock lässt sich von dem vorbeifahrenden Zug nicht
beeindrucken. Genauso wenig wie die Kühe, die zahlreich
neben den Gleisen grasen.
Je weiter der Zug in die Berge vordringt und die einsame
Landschaft an uns vorbeizieht, desto mehr fragen
wir uns jedoch, warum diese Strecke wohl gebaut wurde.
Zwar ist die Szenerie grandios, aber weit und breit sind
kaum Spuren menschlicher Besiedelung zu erkennen. Es
leuchtet nicht sofort ein, warum man eine Bahntrasse in
eine derart einsame Berggegend baute. Doch die « Ligne
de Cerdagne », wie die Strecke auch genannt wird, galt
lange Zeit als strategisch bedeutend. Sie führt durch die
Grenzregion zwischen Frankreich und Spanien. Eine
Gegend, die früher wichtig war, um das Languedoc vor
Invasionen aus dem Süden zu schützen. Schon Ludwig
XIV. wusste dies.
Diese strategische Bedeutung kann der aufmerksame
Reisende schon vor Beginn der Zugreise in Villefranchede-Conflent
erahnen, zeugen doch beeindruckende mittelalterliche
Befestigungsanlagen in der 1090 gegründeten
Stadt bis heute von der wehrhaften Vergangenheit. Einen
ähnlichen Eindruck bekommt man später auf der Tour,
wenn man den Bahnhof von Mont-Louis erreicht, die
höchstgelegendste befestigte Stadt Frankreichs (1.580
Meter über NN). Dicke Stadtmauern, die heute zum
Welterbe der UNESCO gehören, bilden einen Kontrast
zu dem Gefühl der Freiheit, das die Landschaft zuvor
verströmt hat. Gebaut wurden sie einst vom großen französischen
Festungsbauer Vauban im Auftrag von Ludwig
XIV. Zwar mussten sie ihre Tauglichkeit niemals unter
Beweis stellen, doch die Stadtmauern lassen keinen Zweifel
aufkommen, dass man hier früher Angst vor Invasionen
hatte.
Die Bewohner
aus ihrer Isolation befreien
Doch es ging beim Bau der Eisenbahnstrecke nicht
nur um strategische Überlegungen. Man wollte auch die
Bewohner einsamer Bergdörfer aus ihrer Isolation befreien.
Vor dem Bau brauchte man von Latour-de-Carol nach
Perpignan sieben Stunden oder mehr. Außerdem war
der Weg wegen Steinschlägen nicht ungefährlich und im
Winter wegen Schnees oft unpassierbar. So fühlten sich
die Menschen in der Gegend, die insgesamt rund 20.000
Einwohner zählt, wie von der Welt abgeschnitten. Eine
Situation, die nicht ewig so bleiben konnte. Um für Abhilfe
zu sorgen, erschien der Bau einer Zugstrecke als die
beste Lösung.
Wenn es heute im Winter viel schneit und die Straßen
blockiert sind, ist die Bahn unverändert die einzige Möglichkeit,
von Dorf zu Dorf zu reisen oder die Region zu
verlassen. Der Gelbe Zug wird dann im wahrsten Sinne
des Wortes zur Lebensader der Gegend.
Frankreich erleben · Mai / Juni 2013 · 65