Nr. 79 - Sommer 2021

UNTERWEGS IN FRANKREICH Hauts-de-France / Somme
ist etwas untypisch, da ich die Schule vor dem Abitur verließ. Ich
war jedoch von jeher ein sehr neugieriger Mensch, zog eine Zeit lang
kreuz und quer durch Frankreich und begeisterte mich für die Welt der
Kultur. Zuerst für Musik, dann für Kino und Theater. Mit 32 Jahren
gründete ich eine Produktionsfirma für Theater- und Kulturveranstaltungen,
bevor ich 1996 in Bourges (Anm. d. Red.: Centre-Val-de-
Loire) zum Leiter des Maison de la Culture ernannt wurde. 2005, also
knapp zehn Jahre später, bot man mir die Leitung des Kulturzentrums
in Amiens an. Da mir der Sinn nach einem Wechsel stand, sagte ich
zu. So kam ich in diese Region.
Kannten Sie zu diesem Zeitpunkt bereits die Hortillonnages, also die in
Frankreich einzigartige und für Amiens charakteristische Tradition, in
einem von kilometerlangen Kanälen durchzogenen Sumpfgebiet Obst und
Gemüse anzubauen?
Ich hatte zwar davon gehört, wusste aber nicht wirklich, wie ich
mir das vorzustellen hatte. Tatsächlich entdeckt habe ich sie dann eher
durch Zufall, als ich mich aufgrund eines gesundheitlichen Problems
sehr viel bewegen musste. Je mehr ich die Umgebung von Amiens erforschte,
desto öfter stieß ich auf diese, im Grunde genommen sehr
verborgenen Orte, die oft nur mit dem Boot zugänglich sind. Zunächst
betrachtete ich sie nur « von Weitem », umrundete sie auf der Uferböschung
der Kanäle. Dann hatte ich die Gelegenheit, mit einem Kahn
zu Gemüsebauern zu fahren, wo ich mehr über diese geschichtsträchtigen
Orte voller Geheimnisse und Charme erfuhr.
Die Hortillonnages von Amiens haben in der Tat bereits eine lange Vergangenheit
und sind im Übrigen im Gedächtnis und im Alltag der Bewohner
dieser Region tief verankert …
Das stimmt. Bei Recherchen wurde mir klar, dass die ersten Spuren
auf die galloromanische Zeit zurückgehen. Da die Gegend sehr sumpfig
war, wollten die Menschen damals den Boden trockenlegen, um
Land für ihre Kulturen zu gewinnen. Im Mittelalter wurde der Gemüseanbau
dann systematischer und organisierter betrieben, entwickelte
sich zu einer Einkommensquelle für Tausende von Menschen und ernährte
jahrhundertelang den Norden Frankreichs bis Paris. Noch zu
Beginn des 20. Jahrhunderts gab es in Amiens tausend Gemüsebauern.
Leider fielen fast alle der Industrialisierung zum Opfer, und der überwiegende
Teil der kultivierten Parzellen wurde aufgegeben. Nur einige
dieser Gemüsebauern – die hier Hortillons genannt werden – hielten an
der Tradition fest und bestellten weiterhin ihr Land. Andere Parzellen
wurden von Naturliebhabern, vor allem von Fischern, übernommen.
Anfang der 2000er-Jahre versetzten allerdings Überschwemmungen
den Hortillonnages den Todesstoß. Beim Anblick der vom Wasser überfluteten
kleinen Inseln gaben nahezu alle der verbliebenen Hortillons
und Landbesitzer ihre Gemüse- und Obstgärten oder kleinen Wochenend-
und Urlaubshütten auf. Als ich diese Gegend entdeckte, war
das knapp 300 Hektar große Gebiet zum Großteil verlassen.
Hat Sie diese Naturlandschaft sofort berührt?
Ja. Das viele Brachland, die aufgegebenen und nicht mehr unterhaltenen
Inselchen, all das hatte eine geheimnisvolle Seite. Vor allem aber
eine Seele. Es ging etwas Besonderes davon aus. Etwas, das man nur
schwer erklären kann. Es war offensichtlich, dass der Ort in der Vergangenheit
eine wichtige Rolle für die Menschen hier gespielt hatte,
dass er ein wichtiges Naturerbe darstellte, das jedoch gerade dabei war,
Neben einer angenehmen Fahrt mit dem Elektrokahn
über die Kanäle bietet das Festival schöne
Spaziermöglichkeiten von Garten zu Garten. Oben
der Garten Sphère nourricière von Manon Bordet
Chavanes, Marie Brégeon und Johann Laskowski
(Festival 2016). Während der Dauer des Festivals
trifft man nicht nur auf enthusiastische Besucher,
sondern auch die Mitarbeiter gehen begeistert
ihrer Arbeit nach. Rechte Seite: Roques von Luca
Antognoli und Gabriel Pontoizeau (Festival 2020).
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