Nr. 79 - Sommer 2021

Wie ich als Buchhändlerin
die aktuelle Gesundheitskrise
in Frankreich erlebe.
Hélène des Ligneris
Hélène des Ligneris leitet die unabhängige Buchhandlung La Machine à Lire in Bordeaux. Die kleine
Buchhandlung in der Stadt musste, wie alle Buchhandlungen in Frankreich, während der durch die Coronavirus-Pandemie
verursachten Ausgangsbeschränkungen mehrfach schließen. Nach vielen aufreibenden
Monaten hat Hélène vor Kurzem eine positive Nachricht erhalten: Durch eine Verordnung erhielten
die französischen Buchhandlungen offiziell den Status als Commerces essentiels, also als « wesentliche
Geschäfte », sodass sie nun auch im Falle eines weiteren Lockdowns nicht mehr schließen
müssen. Eine schöne Anerkennung. Vor allem, da die Kunden wieder in Scharen strömen. Wie ist diese
plötzliche Zuneigung der Franzosen zu ihren Buchhändlern zu bewerten? Wird sie von Dauer sein? Hélène
spricht über ihre Erfahrungen und ihre Gedanken …
Guten Tag Hélène des Ligneris. Sie sind seit vielen
Jahren nicht nur die « feste » Buchhändlerin von
Frankreich erleben, sondern vor allem eine « kundennahe
Buchhändlerin ». Eine, die von vielen Leserinnen
und Lesern des Viertels gerne um Empfehlungen und Buchtipps
gebeten wird. Eine Buchhändlerin, zu der viele Kunden im
Laufe der Jahre und der gemeinsamen Leseerfahrungen eine
regelrechte Bindung entwickelt haben. Als Sie im März 2020
dann aufgrund des Lockdowns die Türen Ihrer Buchhandlung
schließen mussten, waren wir sehr traurig. Zugegebenermaßen
hatten wir sogar Angst um Ihre Zukunft und den Fortbestand
des Ladens. Daher zunächst die naheliegende Frage: Wie geht
es Ihnen?
Vielen Dank, mir und den anderen Mitarbeitern der
Buchhandlung geht es gut. Es ist aber unbestritten, dass
das letzte Jahr für uns, wie für die meisten anderen, sehr
kompliziert war …
Was haben Sie an diesem Tag im März 2020 gefühlt, als Sie
Ihre Buchhandlung aufgrund der Ausgangsbeschränkungen
schließen mussten?
Ich erinnere mich noch ganz genau daran: Gemäß den
Weisungen der Regierung mussten wir die Buchhandlung
von einem Tag auf den anderen schließen. Am Dienstag,
17. März 2020, um 12 Uhr begann der Lockdown. Als
ich den Laden verließ, begegnete ich auf der Straße einer
Kundin. Auf ihre Frage, wie es mir gehe, brach ich in Tränen
aus. Ich hatte den Eindruck, mein Kind im Stich zu
lassen. Anders kann ich es nicht ausdrücken. Im Grunde
genommen war ich wie vom Donner gerührt.
Zu dem Zeitpunkt wusste noch niemand, dass dieser erste, sehr
strenge Lockdown zwei Monate dauern würde, vom 17. März
bis zum 11. Mai 2020. Zwei lange Monate, in denen Ihre
Buchhandlung, wie alle sogenannten « nicht wesentlichen » Geschäfte
in Frankreich geschlossen bleiben mussten. Wie haben
Sie sich organisiert, nachdem der erste Schock vorbei war?
Glücklicherweise gab es von staatlicher Seite schnell
eine gewisse Anzahl an Unterstützungsmaßnahmen für
die Unternehmen, die gezwungenermaßen schließen
mussten. Wir erhielten beispielsweise ein staatlich garantiertes
Darlehen, um die Fixkosten und vor allem die
Gehälter bezahlen zu können. Das war eine große Hilfe.
Mir war dann auch schnell klar, dass wir uns nicht unterkriegen
lassen durften. Das kam gar nicht infrage. Wissen
Sie, der französische Buchhandel ist keine einfache Branche.
Er ist einer der Sektoren mit der geringsten Marge:
35 %, das ist lächerlich! Nehmen Sie beispielsweise ein
Bekleidungsgeschäft: Dieses kauft in der Regel ein Kleidungsstück
für 10 Euro ein, um es für 40 oder 50 Euro
– wenn nicht gar zu einem noch höheren Preis – zu verkaufen.
Von solchen Margen kann man als Buchhändler
nur träumen. Eine kleine Struktur wie wir ist nicht in der
Lage, ausreichend Rücklagen zu bilden, um eine staatlich
verordnete, mehrmonatige Schließung zu überstehen. Insofern
war mir schnell klar, dass wir in dieser Situation
mehr denn je zupacken mussten, und zwar schnell. Dass
wir uns so gut es ging auf die Krise einstellen und gemeinsam
im Team Mittel finden mussten, um weiterzumachen.
Wir mussten auf die Wiedereröffnung optimal vorbereitet
sein.
Frankreich erleben · Sommer 2021 · 69