jahresbericht 05_IH.xp - Museum Rietberg

Die Schenkung Jean-Pierre und Dorothea Zehnder
Im Jahr 2009 erhielt das Museum eine bedeutende Sammlung von Stammes-
bronzen aus Indien. Die Schenker, Jean-Pierre und Dorothea Zehnder, waren während
ihrer vierzigjährigen diplomatischen Laufbahn an verschiedenen Orten in
Europa und Übersee stationiert. Nach der Pensionierung kehrten sie nach Genf
zurück, wo Jean-Pierre Zehnder seither den Stiftungsrat der Fondation Baur. Auf
allen ihren Auslandsposten hatte sich das Ehepaar Zehnder durch das Sammeln
von Kunstwerken mit den Kulturen ihrer jeweiligen Residenzländer auseinandergesetzt.
Dabei entwickelten sie eine Vorliebe für die sogenannte Stammeskunst
aus Afrika und Indien. Von Anfang an war es ihnen wichtig, ihre Sammlung als
Ganzes zu erhalten. Dank der ausgezeichneten Beziehungen zum Museum Rietberg
und seinem damaligen Direktor Eberhard Fischer kamen sie zum Schluss,
dass das Rietberg der richtige Ort wäre «für ein definitives Zuhause».
Die Sammlung umfasst 156 Figuren aus verschiedenen Kupferlegierungen
aus einem Gebiet im heutigen Zentralindien, das als Bastar bezeichnet wird (Inv.
2009.1239–1273, 1283–1402 und 1450). Dieses Gebiet entspricht in seiner Grösse
etwa der Schweiz, ist dicht bewaldet und nur dünn besiedelt. Rund drei Viertel der
Bevölkerung gehören zu den sogenannten indigenen Völkern.
Die genaue Zuschreibung der Figuren ist oft schwierig, da sie je nach rituellem
Gebrauch verschiedene Götter darstellen können. Was alle Figuren auszeich -
net, ist ihre besondere Ästhetik. Schon ein erster oberflächlicher Blick zeigt, wie
sehr sie sich von der sogenannten «klassischen» indischen Kunst unterscheiden.
Die Objekte wurden von Metallgiessern hergestellt, die ihre Ware meist bei
den Festen der Dorfgöttinnen und Klan-Gottheiten auf Märkten anboten. Ein Gross -
teil der Objekte war sicher in ritueller Verwendung, bevor sie in den indischen Kunst -
handel gelangten. Dort wurden sie über viele Jahre als «Kunsthandwerk» gehandelt.
Heute wird man vergeblich auf den Basaren nach vergleichbarer Qualität suchen.
Damit besitzt die Sammlung neben ihrer ästhetischen Qualität eine weitere
wichtige Bedeutung, denn sie dokumentiert eine fast ausgestorbene Tradition.
Im vergangenen Jahr konnte die gesamte Schenkung von Rainer Wolfsber -
ger fotografiert und von Johannes Beltz inventarisiert werden. Auf eine Auflistung
aller Objekte im Anhang soll hier aus Platzgründen verzichtet werden. In den kommenden
Jahren wird nun eine intensive wissenschaftliche Aufarbeitung folgen, an
deren Ende eine Ausstellung mit einem Katalog stehen sollen. Als Gastkuratorin
wurde Cornelia Mallebrein angefragt, eine ausgewiesene Kennerin dieser Thema -
tik. Mit dieser Schenkung erweitert das Museum sein Profil. Kam mit der Schenkung
Kaufmann indische Volkskunst ins Museum, erhält nun die Kunst der indige -
nen Völker Indiens ihren würdigen Platz in unserer Sammlung.
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