Manual_de_Requerimientos_Mxnimos_para_Actuacionescortado

FICHA 12.1. COAGULACIÓN / FLOCULACIÓN / SEDIMENTACIÓN
Descripción del método
La coagulación y la floculación son dos procesos dentro de la etapa de clarificación del agua. Ambos procesos se pueden resumir como
un paso en el cual las partículas se juntan en pequeñas masas llamadas “flocs” o flóculos de tal forma que su peso supera al del agua
y pueden sedimentar. Esta sedimentación asistida de una suspensión coloidal se inicia añadiendo compuestos químicos (coagulantes/
floculantes) que cambiar el comportamiento de las partículas en suspensión, haciendo que las partículas, que anteriormente tendían
a repelerse unas de otras, sean atraídas entre si o hacia el compuesto agregado. La coagulación ocurre durante una mezcla rápida
o el proceso de agitación que inmediatamente sigue a la adición del coagulante. El proceso de floculación ocurre cuando los coloides
desestabilizados se aglomeran formando flóculos lo suficientemente grandes y pesados como para decantar rápidamente y completar
el proceso de la sedimentación.
Procesos y pasos en práctica
Habitualmente, en el tratamiento de agua en emergencias, se utiliza el coagulante/floculante sulfato de aluminio o alum (Al2 (SO4)3).
En casi todo el mundo hay disponibilidad de este producto y su precio, así como su comportamiento como floculante, le favorece.
Por otro lado, el sulfato de aluminio tiene la gran desventaja de no conseguir mucho efecto en aguas con un pH más alto de 7.8. En
estos casos se recomiendan sulfato férrico, que es más efectivo en aguas con un pH alto.
Para conocer la cantidad necesaria de floculante en una sedimentación asistida (“lo menos posible, pero suficiente para formar
buenos flóculos”), hay que realizar un test que define la demanda de sulfato de aluminio del agua a tratar. El método utilizado se
llama “la prueba de las jarras” (Jar test) y debe implementarse en unas condiciones lo más limpias y exactas posibles, simulando un
laboratorio de campo.
l Para preparar una solución madre se diluyen 45 gramos del sulfato de aluminio (3 cucharas soperas de granulado, en polvo o roca
molida) en un litro de agua limpia.
l Se ponen entre 5 y 8 baldes, cada uno con 10 litros del agua a tratar, en una línea.
l Se inyecta en cada balde, con una jeringa, una cantidad diferente de la solución madre, aumentando en cada balde la cantidad, y
se mezcla inmediatamente el agua de cada balde con una cuchara limpia de plástico, con movimientos rápidos durante 2 minutos.
l A continuación, se cambia el movimiento de mezclar a una rotación lenta y regular durante 5 minutos, manteniendo el agua en
movimiento circular para que las partículas se puedan encontrar y formar los flóculos. Los movimientos con la cuchara deben ser
cuidadosos para no destrozar de nuevo flóculos ya formados.
l Dependiendo de las condiciones del agua a tratar, después de 5 a 20 minutos se puede observar la formación de flóculos que
comienzan a precipitar y sedimentar.
l Se selecciona el balde con una buena floculación y con la menor solución madre inyectada. Un cálculo en base a su relación nos
da la cantidad de solución madre necesaria para todo el tanque de agua a tratar.
l Por ejemplo: si seleccionamos un balde de 10 litros con 2ml de solución madre como la mejor floculación con el menor floculante,
entonces son necesarios 2000 ml o 2 litros (2ml x 1000) de solución madre para un tanque de 10.000 litros de agua cruda.
Agua
En la producción de agua en grandes cantidades, la inyección o succión del floculante habitualmente se aplica mediante una instalación
simple (una T que conecta con un tubo un barril con solución madre con la línea de succión y se regula su dosificación con
una válvula) antes de la motobomba, para aprovechar las turbulencias causadas en la misma bomba, y así optimizar una mezcla
homogénea del químico en el agua. También hay sistemas que trabajan con tabletas de coagulantes comprimidos y un aparato llamado
“dosatron”, por el cual pasa el agua a tratar y lleva partes de la pastilla comprimida del floculante en la proporción adecuada,
según caudal, y lo mezcla en la línea de conducción. Este método es conocido por ser muy difícil regularlo. Una alternativa, cuando
no hay otros medios, es la forma sencilla, pero no tan exacta, de gotear el floculante regularmente en el chorro de agua que llena el
tanque de sedimentación.
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