Manual_de_Requerimientos_Mxnimos_para_Actuacionescortado

FICHA 12.2. FILTRACIÓN
Descripción del método
La filtración, en el tratamiento de agua en emergencias, es un método de clarificación que atrapa las partículas (o los flóculos en
caso del uso de floculantes) contenidas en el agua, en los espacios microscópicos entre los gránulos del lecho del médium filtrante,
por cual es conducida el agua por gravedad o con presión. Cuando el filtro está saturado por la suciedad filtrada del agua, y los
espacios entre los granos del filtro están llenos de partículas, no puede pasar el mismo caudal de agua, la presión interior sube y
el filtro tiene que ser lavado. Este retro lavado se consigue conduciendo un flujo de agua limpia en la dirección contraria a la de
la filtración, para soltar las partículas atrapadas y lavarlas fuera del lecho filtrante. De su diseño (tamaño y material del granulado
del médium filtrante, diámetros y superficie de filtración, profundidad del lecho filtrante, presión de trabajo,...) y de la calidad del
agua cruda, depende la producción, la eficacia de filtración, el caudal y la frecuencia del retro lavado.
Existen una gran variedad de filtros que funcionan con este principio de atrapar las partículas mecánicamente. La mayoría funciona
en la dirección de la gravedad (down flow) otros en contra de ella (up flow). En la AH también se aplican filtros de celulosa o
de membranas. En ocasiones, también se encuentran las técnicas de micro filtración y de ósmosis inversa con membranas ultra
finas y una presión de trabajo muy elevada. Hay sistemas simplificados con únicamente un filtro, o sistemas de varias etapas de
filtración en serie. En plantas compactas (Gráfico y Ficha 14) habitualmente se utilizan filtros de arena (silicio o arenas especiales
de cerámica, para disminuir el peso) o de antracita, que se pueden comparar con los conocidos filtros de depuración de piscinas.
En muchas de las plantas compactas los filtros no están dimensionados en su punto óptimo, ya que necesitan ajustar el tamaño,
peso o volumen a la combinación del conjunto. En general el medio filtrante de estas plantas, se lleva desde Europa para el
primer llenado.
Los filtros no deben ser rellenados con arena más de un 60% de su volumen, para poder permitir que en el retro lavado la arena
pueda ser removida y eliminar las partículas atrapadas en la filtración.
Otros filtros usados en el tratamiento domiciliar (Gráfico y Ficha 17) son los filtros cerámicos de candela o de maceta. De igual
forma atrapan, las partículas y los patógenos contenidos en el agua, en el cuerpo del filtro de cerámica (de forma cilíndrica los de
candelas o de forma de un embudo como una maceta). Su funcionamiento es por gravedad y tienen una producción muy limitada.
Su limpieza se implementa manualmente, raspando la suciedad de la superficie del cuerpo cerámico.
Existen también las técnicas de filtración lenta de bioarena que trabajan, adicionalmente a la filtración mecánica de partículas,
con un fino lecho de bacterias benignas que se alimentan de los parásitos y sedimentos filtrados. Estos filtros de bioarena son utilizados
en emergencias en instalaciones grandes, únicamente de forma excepcional y por pocas organizaciones. Es una técnica
posible para el pre tratamiento a nivel domiciliar y en proyectos de desarrollo, pero no es un método lo suficientemente fiable ni
operativo para producir grandes cantidades de agua clara en el contexto que tenemos por objeto.
A parte de lo expuesto, existe la técnica de filtración con carbono activado. Esta filtración, o mejor dicho, adsorción con filtros de
carbón vegetal activado, que se encuentran en muchas plantas compactas, tiene la función de reducir o eliminar los compuestos
orgánicos volátiles, los pesticidas y herbicidas, los compuestos con trihalometanos, radón, los solventes y otros productos.
La adsorción es un proceso por el cual las moléculas de las impurezas se adhieren a la superficie del carbón activado. La adherencia
funciona por una atracción electro-química.
El carbón activado se prepara a partir de diversos materiales, tales como madera, cáscaras de nueces o preferiblemente cáscara
de coco. El carbón se “activa” cuando es calentado a altas temperaturas (800 a 1000ºC) en ausencia de oxígeno y como resultado
crea millones de poros microscópicos en su superficie. Esta enorme cantidad de área superficial proporciona grandes oportunidades
para que tenga lugar el proceso de adsorción, que resulta ser una fuerte atracción para otras moléculas (orgánicas)
basadas en el carbono, y es excelente para retener firmemente moléculas que causan olores o sabores. Esto explica que un filtro
de carbón pueda ser retro lavado, aunque pierda su fuerza de adsorción después de un año y deba ser cambiado, dependiendo
de su uso y la calidad del agua cruda.
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