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FICHA 12.3. DESINFECCIÓN CON CLORO
Descripción del método
Para la desinfección de agua potable en emergencias se recomienda el uso de compuestos clorados. Su uso es considerado como un
procedimiento estándar por varias razones:
l La accesibilidad a diferentes productos de cloro en casi todo el mundo. Es una tecnología conocida, aceptada e implementada
en muchos países.
l El transporte es relativamente fácil (en embalaje adecuado “IATA pack” también se puede enviar en cargos de emergencia en
vuelos de transporte comercial). En la forma del producto como se utiliza habitualmente en emergencias (granulado HTH Hipoclorito
de calcio), el cloro es relativamente estable y disponible en concentraciones altas (60-70%). Aunque debe estar siempre
almacenado seco, fresco y bien ventilado, es un desinfectante relativamente seguro en su manejo y almacenamiento.
l El precio de este desinfectante (HTH) es moderado.
l Pero la razón más importante por la cual se utiliza el cloro para la desinfección de agua (y especialmente en emergencias) es
porque deja, cuando es correctamente dosificado, un residual del cloro en el agua que puede ser medido y por tanto, facilita el monitoreo
de una correcta desinfección. A este residual lo llamamos Cloro Libre Residual. Además este CLR “vigila” el agua como agente
de seguridad ante posibles futuras contaminaciones
Su dosificación, en la desinfección de agua en emergencias, es relativamente fácil. Se realiza a través de un proceso que se llama el
test de las jarras o baldes, donde se mide la demanda de cloro de un agua probando diferentes dosis en una batería de contenedores
y midiendo su CLR.
Procesos y pasos en práctica
La desinfección efectiva de agua se puede implementar con diferentes productos de cloro líquido, en polvo, granulado o en tabletas. Es
muy común el uso de hipoclorito de calcio granulado de 65 a 75% de concentración, para la oxidación de patógenos, bacterias y materia
orgánica en agua potable. Está demostrado que es un método muy eficaz que elimina hasta un 99,8% de posibles patógenos en el agua.
La desinfección con cloro únicamente puede ser efectiva si disponemos de un agua clara de menos de 5 NTU.
Los productos de cloro en concentraciones elevadas son peligrosos, tóxicos y muy corrosivos pudiendo causar serias quemaduras en
los pulmones, los ojos o la piel. Para su manipulación es obligatorio formar al personal en su uso seguro, respetar todas las medidas de
seguridad y utilizar todas las protecciones (guantes, gafas, delantal). Además, siempre se debe tener cerca suficiente agua para lavar
las partes del cuerpo que estén accidentalmente expuestas a una solución concentrada de cloro.
Cálculo de la demanda de cloro: Prueba de las Jarras (Jar Test)
l Para saber la cantidad adecuada de cloro que debe tener el agua (OMS= 0,5mg/l de cloro libre residual, CLR), hay que averiguarla
demanda de cloro de un agua clarificada mediante un test.
l El método empleado para esto se llama la prueba de las jarras (parecido a la prueba de la demanda del sulfato de aluminio) y
tiene que implementarse de la forma más limpia y exacta posible, utilizando materiales de plástico y simulando las condiciones
de un laboratorio.
l La solución madre (de aproximadamente 1%) se consigue diluyendo 15gramos de HTH granulado de 65% (1 cuchara sopera)
en 1 litro de agua limpia.
l Se colocan en línea entre 5 y 8 baldes limpios, con 10 litros en cada uno del agua a desinfectar, y se inyecta en cada balde,
con una jeringa, una cantidad diferente de solución madre (incrementándola). A continuación, se mezcla bien el agua durante
2 minutos.
l Después de 30 minutos (tiempo de reacción necesario para oxidar todos los patógenos), se realiza una prueba de cloro libre
residual en cada balde con el pool tester (colorímetro sencillo con reactivos que se utilizan en piscinas) y el reactivo DPD 1.
l El balde con un CLR de 0,5mg/l contiene la cantidad correcta para oxidar todos los patógenos y algo más, para posibles futuras
impurezas en el manejo de esa agua. Con esta cantidad tampoco tiene demasiado olor y sabor a cloro. Este balde es seleccionado
como ejemplo positivo y con un cálculo sabremos cuanta solución madre necesitamos para todo el tanque.
Agua
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