La Biografia, Juan Mancera

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La segunda venida
¿Qué ruda bestia, cuya hora llegó por fin...?
TODO SE DESMORONA
Cuando Jobs presentó el ordenador de NeXT en 1988, generó una oleada de entusiasmo que se desvaneció cuando por fin
se puso a la venta al año siguiente. La capacidad de Jobs para cautivar, intimidar y manejar a la prensa comenzó a fa larle,
y se publicaron varios artículos sobre los apuros que atravesaba la compañía. «El NeXT es incompatible con otros
ordenadores en una época en que la industria avanza hacia sistemas abiertos —informaba Bart Ziegler, de la agencia
Associated Press
—. Como existe una cantidad relativamente pequeña de software que pueda utilizarse en el NeXT, le resulta complicado
atraer a los clientes».
NeXT trató de posicionarse como el líder de una nueva categoría, las estaciones de trabajo personales, para gente que
quería la potencia de una estación de trabajo y la facilidad de uso de un ordenador personal. Sin embargo, esos clientes
estaban por aquel entonces comprándole las máquinas a la pujante Sun Microsystems. Por tanto, los ingresos de NeXT en
1990 fueron de 28 mi lones de dólares, frente a los 2.500 mi lones de Sun. Además, IBM abandonó su acuerdo para
comprar las licencias del software de NeXT, así que Jobs se vio obligado a hacer algo que iba en contra de su naturaleza: a
pesar de su arraigada creencia de que el hardware y el software debían estar unidos inseparablemente, en enero de 1992
accedió a permitir que el sistema operativo NeXTSTEP estuviera disponible para otros ordenadores. Sorprendentemente,
uno de los defensores de Jobs fue JeanLouis Gassée, que había coincidido con él en Apple y también había sido
despedido posteriormente. Escribió un artículo en el que destacaba lo creativos que eran los productos de NeXT. «Puede
que NeXT no sea Apple —sostenía Gassée—, pero Steve sigue siendo Steve». Unos días más tarde, su esposa fue a ver
quién lamaba a la puerta y a continuación subió corriendo las escaleras para decirle a Gassée que Jobs estaba a lí. Le
agradeció haber escrito aquel artículo y lo invitó a un acto en el que Andy Grove, de Intel, iba a aparecer junto a Jobs para
anunciar que el NeXTSTEP estaría disponible para la plataforma de IBM/Intel. «Me senté junto al padre de Steve, Paul
Jobs, un hombre conmovedoramente digno —recordaba Gassée—. Había criado
a un hijo difícil, pero estaba orgu loso y contento de verlo sobre el escenario junto a Andy Grove».
Un año después, Jobs dio el siguiente paso, que parecía inevitable: dejó de producir toda su línea de hardware. Aque la fue
una decisión dolorosa, como lo había sido detener la fabricación de hardware en Pixar. Se preocupaba de todos los
aspectos de sus productos, pero el hardware era una de sus pasiones particulares. Lo lenaba de energía conseguir grandes
diseños, se obsesionaba con los deta les de la producción y podía pasarse horas viendo como sus robots fabricaban aque
las máquinas perfectas. Sin embargo, ahora se veía obligado a despedir a más de la mitad de sus empleados, venderle su
amada fábrica a Canon (que subastó el extravagante mobiliario) y contentarse con una compañía que trataba de venderles
un sistema operativo a los fabricantes de unas máquinas carentes de toda inspiración.
A mediados de la década de los noventa, Jobs había ha lado un cierto placer en su nueva vida familiar y su sorprendente
triunfo en el negocio cinematográfico, pero agonizaba ante la industria de los ordenadores personales. «La innovación se
ha detenido prácticamente por completo —le dijo a Gary Wolf, de la revista Wired, a finales de 1995—. Microsoft se ha
hecho con el control sin apenas novedades. Apple ha perdido. El mercado de los ordenadores de sobremesa ha entrado en
la Edad Oscura».
También se mostró sombrío en una entrevista con Anthony Perkins y los redactores de la revista Red Herring concedida por
aque las fechas. En primer lugar, les mostró el lado más desagradable de su personalidad. Poco después de que legaran
Perkins y sus compañeros, Jobs se escabu ló por la puerta trasera «para dar un paseo» y no regresó hasta pasados
cuarenta y cinco minutos. Cuando la fotógrafa de la revista comenzó a tomar algunas imágenes, él hizo un par de
comentarios sarcásticos para que parase. Según señaló Perkins después, «manipulación, egoísmo o simple grosería, no
podíamos saber qué motivaba toda aque la tontería». Cuando al final se sentó para la entrevista, aseguró que ni siquiera la
legada de internet serviría para detener la supremacía de Microsoft. «Windows ha ganado — anunció—.
Desgraciadamente, venció al Mac, venció a UNIX, venció al OS/2. El ganador ha sido un producto inferior».
El fracaso de NeXT a la hora de vender un producto que integrase hardware y software ponía en duda toda la filosofía de
Jobs. «Cometimos un error, que fue tratar de aplicar la misma fórmula utilizada en Apple para crear todo el producto —
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